短編小説
□この男、鈍感につき。
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ここ一年ですっかり日常の一部…というか、大半を占める様になったＳＯＳ団の活動。
今日も休日だと言うのに、健気にハルヒ団長様の命に従って、何時もの駅前北口に集合するＳＯＳ団団員一同。
俺が最後に着くのも規定事項となっており………
「おっそーいっ！キョン、遅刻よっ！」
「まだ集合時間の15分前だろう。」
「団長より遅い奴は皆遅刻なのっ！」
ハルヒの生き生きとした怒鳴り声と俺の怠そうな声。
この理不尽なやり取りも習慣化してきている。
「あのぅ……」
そして、ここで心配して下さるのが我らがエンジェル、朝比奈さんだ。
「すみませんね、朝比奈さん。待たせたでしょう？長門もな。」
「いえ、私もさっき来た所なので……。」
「………いい。」
このやり取りを見て対応の違いに苛ついたのか、ハルヒの口はアヒル状態だ。
そんなハルヒを見て苦笑するのが古泉。
お前は、笑う以外の表情が出来んのか。
古泉は、ハルヒの機嫌を少しでも良くする為にフォローを入れる。
「まぁまぁ、涼宮さん。彼は罰金を払って下さるのですし、いいじゃないですか。」
………こら、古泉。
市内探索の習慣化は甘んじて受け入れるが、罰金制度だけは習慣化させないで欲しい。
そうだ、何時も流される俺も俺だ。
たまには抗議してやろうじゃないか。
「なぁ、ハルヒ？罰金制度ってのも可笑しくないか？時間ってのは、金で返せるモンでも無いだろう？」
そうだ、だから罰金制度は廃止だ！！
と、胸を張り心の中で続けるが、ハルヒは違う意味で捉えたらしく。
「なるほどね。バカキョンもたまにはいい事言うじゃない。」
「そうだ、だからな…」
「時間は時間で返すって事ね……。うん、じゃあこうしましょ！」
ぱあっ、と表情を輝かせ、でかい瞳をキラキラさせている。良くない兆候だ。
「今日の午前中、私とデートしなさい！いい時間にしてくれなかったら死刑だから♪勿論、全部キョンの奢りでね！」
………は？
おいおいおいおい。
待て。さっきより酷い処罰ではないか？
「何よ、団長を待たせておいてこれ位当然じゃない！」
どんな理屈だよ。
まぁ、しかし、俺に非があるのも確かな訳で。
そこで俺は一つの事に気が付いた。
「解った、それで良い。しかしだな、ハルヒ。俺は４人を待たせちまったんだ。なのにお前だけに時間をやるのは変じゃないか？」
「ぁ…それじゃ、皆が順番に………」
「たったの１５分の事でそんなに時間はやれないぞ？せめて、誰か一人って所だな。」
「ぅ……解ったわよ。」
少し納得出来ない様子のハルヒ。
しかし、これで少し希望の光が見えたな。
朝比奈さんとデート。
その可能性が、25％出来た。
長門を合わせて50％。
後は、運試しだな。
「で？ハルヒ。どうやって決めるんだ？」
ニヤニヤが止まらないね。
しかし、ハルヒはまたしても俺を困らせる。
「私が団長だから、私よね！ねっ！」
「全く、その通りかと。」
古泉も、爽やかスマイルで何俺の幸せの妨害をしようとしているんだ！
しかもお前、俺の意図をしっかりと理解してるだろ。その含み笑いを見れば一目瞭然だ。
しかし、どうにか切り返さなければ。
「は、ハルヒ？団員は、皆平等であるべきだと俺は思うのだが………」
「ま、まぁそれもそうね。じゃあ話し合いで決めるわ！」
話し合い、ね………。
恐らく３人は、ハルヒの機嫌を取ろうとするだろう。
大人しく諦めるか。
しかし、話し合いは意外は方向に進んでいた。
「私が行ってもいいかしら？」
「わっ、私もキョンくんと…その…っ、でででデートにっ、行きたいですぅっ！」
「………私も。」
「おやおや、僕も彼と親睦を深めたいのですが…。困ったものです。」
ど…どうリアクションして良いか解らん。
大体、何故ハルヒはこんな条件を望み、そして皆デートしたがるのだ？
あれか。俺の財布にたかる気か。
しかし、朝比奈さん達にそんな心があるとも思えない。
何なんだろうな？
誰か教えてくれ。
などと、一人でぼんやりと考えているとハルヒ達に話を振られた。
「ねぇ、キョン！」
「キョンくんが、私達の中から選んで下さいっ！」
「このままでは埒が空かないですし、ね。」
「あなたに任せる………。」
俺に選べと？
勿論朝比奈さん………なんて言える訳がない。
長門だって、ハルヒだって同じ位大切だ。
古泉だけ除外するのも、俺が女好きみたいで癪に障る。
谷口みたいに、女子に対して色物にはなれないしな。
俺が思い付いた決断は、一つ。
「ジャンケン、だ！」
それ、ジャ〜ンケ〜ンポ〜ン♪と歌ってやると、反射的に皆が手を出す。