短編小説
□古泉一樹の作戦
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４人は５分も経たない内に戻って来た。
そして、ハルヒが発した一言。これほどショックを受けた言葉は他に一つしか存在しないね。
ほら、自己紹介のアレだ。
「私、古泉くんと付き合おうと思ってるのよね！……キョンは、どう思う？」
俺は古泉の表情を伺う。
すると奴は勝ち誇った様にんっふと笑っている。畜生め。
次に朝比奈さんの困り顔を確認し、最後に長門に目をやる。
すると長門は、本当に僅かな動きだが、確かに頷いた。
俺にはそれが“大丈夫”という合図に見えて、少しだけほっとする。
そして俺はハルヒの質問に答える。
「それは……ハルヒが決める事だ。」
「そうじゃなくて！その事を聞いてあんたはどう思うの？何か思う事とか言いたい事とかないの？！」
いつになく真剣な表情で必死に訴えて来るハルヒ。
流石の俺でもこれには気付くさ。
ハルヒは、俺に反対して欲しいんだ。……自惚れじゃなければ、だが。
俺はハルヒの両肩を掴み、向き合って言う。
「ハルヒが本気で古泉と付き合うってんなら、俺はもう何も言えない。でもな……俺は……」
変な汗が頬を伝う。
でもな、伝えなきゃならない事だ。
でなきゃ、きっと後で後悔する。
ほら、誰だったか言ってただろ？
やらないで後悔するよりやって後悔した方がいい、ってさ。
すう、と空気を吸ってから言う。
「ハルヒ…お前が好きなんだ！古泉にも負けねぇ。」
「……！？」
「さっきお前と古泉が付き合うって聞いた時、俺はもの凄く嫌だったんだ！お前を古泉に渡したくない……」
「キ、キョン……？」
「俺がお前を幸せにするから…だから、俺と付き合って下さい！」
ハルヒは、間抜け面でぽかんとこちらを見ている。
ああ、こんな姿まで可愛いと感じてしまう俺の精神は、もうハルヒによって毒されているのだろうか。
「え…キョン…？今、何て…？」
「だから、ハルヒ……お前が好きだと言ったんだ！」
「え…うそ…っ」
「ハルヒ……答え、聞かせてくれるか？」
しかしハルヒは中々言い出せないらしい。
下を向いてもじもじとしている。
……まぁ、恥ずかしいんだろうな。実際、俺だって今まで告白するのにどれだけ躊躇った事か。
だから、ハルヒが言い出すまで待っているさ。
しかし、それを待てない男がいた！そう、奴の名は古泉一樹！
「涼宮さん！折角ここまで状況を持って来たのですから、素直になって下さい！……でないと、僕が、」
僕がキョンくんを取ってしまいますよ？
その次の瞬間、俺の腕は古泉に掴まれる。
長門は、先程までいつもの席に座っていたのだが、がたんと立ち上がる。
そして長門が止めに入るが、それは少し遅く、古泉は俺の頬に……その、キスしやがった。
「な…っ！何をっ！？」
これは俺の声ではない。俺の脳は完全にフリーズしていたからな。
そう、これはハルヒの声だ。
「古泉くん！いくら古泉くんでもキョンだけは渡さないんだから！キョンの事を一番好きなのは私、涼宮ハルヒよっ！！」
さっきまで恥ずかしがっていたのが嘘のように、恥ずかしい事を大声で叫んでいた。
ハルヒ…、それって……
「両想いってヤツか？」
「……うん。そうみたいね。」