novel
□ 不器用な
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「‥‥‥‥よし。」
携帯でメールを打ち、宛先と内容を再度確認する。
To 沢田 綱吉
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―――――――――――
こんばんは、ツナさん。
明日、午後６時に並森公
園に来てくれませんか？
大事なお話があるんです
。
待ってます。
――END――
期待を込めて、ハルは送信ボタンを押した。
送信完了の文字が浮かぶと、ハルはすぐに携帯の電源を落とす。
これで、もし電話やメールが着ても、分からない。
ハルは真っ暗になった携帯画面を見つめると、静かに携帯を畳んだ。
―――――――
現在、時刻は午後５時４５分。
昨日から電源を落としたままの携帯は鞄に入っている。
「ちょっと早かったですね。」
元気に遊んでいた子供たちは家に帰り、公園には誰もいない。
ハルは公園に入り、ベンチに腰掛けた。
キョロキョロと周囲を見回すが、まだツナさんは現れない。
「少し、寒いです‥‥。」
腕時計で時間を確認しながら、両手で腕を擦って温めた。
時間は、無情にも刻々と進み、６時へと近付いていく‥‥
―――――
現在、午後６時４７分。
ハルはまだ、公園にいた。
１人で、ベンチに座りながら。
「‥ハルは、諦めません‥。」
ハルは鞄をごそごそと漁り、中から紅茶を取り出した。
タブを引っ張り、紅茶をごくと飲む。
帰りに買っていた紅茶は既にぬるくなっていた。
ハルは帰る事無く綱吉が来るのを待つ。
電源が点いていない携帯に着ているメールに気付かないまま‥‥
――――――
「はぁ、疲れた。リボーンの奴、ちょっと厳し過ぎるって。」
綱吉は自宅の自分の部屋にいた。
先程までリボーンと特訓をしていて、つい先程帰ってきたところだった。
「そういえば、ハル何だったんだろ。行けないってメールしてから返信来ないし‥。」
まぁいいか、と綱吉は晩ごはんを食べる為に１階に下りる。
母さん晩ごはんは？、と尋ねようとしたが、先に母さんが心配そうな顔をして俺に尋ねてきた、
「ツーくん、ハルちゃん知らない？」
「ハル？何で？」
「さっきハルちゃんのお母さんから電話があったんだけど、ハルちゃんまだ帰ってないらしいのよ。」
「‥‥え？」
「何かあったのかしら‥。」
もしかして。
もしかしたらまだ公園に‥？
綱吉は昨日のハルのメールが気になった。
一応、見に行ってみようと考え、部屋に戻り上着と携帯だけを持って家を飛び出す。
時刻は、午後９時を回りかけていた。
―――――
「くしゅん！‥はひ、寒いです。」
ハルはまだ公園にいた。
帰らなかったのは、もはや意地だといっていいかもしれない。
ただ、今日、決めてしまおうと思ったから。
今の状況を打破する為に。
その為だけにハルは寒空の下、公園にいた。
ただ、１人を待ちながら‥‥
ハルが時間を確認する為に服の袖を捲り、腕時計を見る。
チクチクと針が進み、９時を迎えようとしていた。
（諦めろってことなんでしょうか。）
（ハルには、やっぱり無理だったんでしょうか。）
暗い顔をして捲った袖を戻そうとした時、公園の入り口から声が聞こえた。
「ハルっ！」
その時、時計の針は９時を告げた。
「ツナさん‥！」
来てくれた。
来てくれた。
ツナさんが、来てくれた‥。
「ハルっ！今何時だと思ってんだよ！皆心配してんのに！」
「‥皆じゃなくて、いいんです‥。」
「‥ハル？」
「ハルは、ツナさんがハルのことを考えてくれたら、それで充分だったんです‥。」
決めていたこと。
ツナさんが約束の時間に来てくれなかったら‥‥、
「‥、ツナさん。ハルは今日で最後にします。」
「‥何を？」
「ハルは‥、ハルは今日でツナさんを好きなのをやめます。もう、付き纏ったりしません。」
「え‥、ハル‥？」
泣いちゃいけない。
泣いたら決意が崩れてしまう。
ずっと、苦しかった。
好きで、好きで、こんなに苦しい恋は、もう耐えられない。
逃げてるって分かってます。
だけど、もう耐えられないんです。
「今まで、ありがとうございました。」
「ハルっ、――――」
ツナさんが何か言い掛けたけど、ハルは知らない振りをしてその場から逃げた。
走って、走って、一度も振り向かずに走り続けた。
「ツナ、さん‥っ！」
私はずるい。
自分が傷付くのが嫌で、逃げた。
本当は告白しようと思っていたのに、振られるのが嫌で逃げ出した。
そのまま家まで全速力で走る。
何度も足がもつれて転けそうになりながら。
ガチャ、バタン。
家に帰ると自分の部屋に駆け込んだ。お母さんが心配してるのが聞こえたけど、ハルはその日部屋から出ることは無かった。
疲れ果てて眠るまで、ずっと、ずっと、泣き続けていた。
嫌いになれない、あの人の名を呼びながら‥‥
『好き』は幸せばかりにはなれない。