novel
□ 甘いモノ
1ﾍﾟｰｼﾞ/1ﾍﾟｰｼﾞ
「‥‥何、それ。」
「チョコレートケーキです。最近お菓子作りにはまってるんです。」
「ふぅん。」
此処はイーピンの家。
にも拘らず、雲雀は我が物顔でソファーに座って寛いでいる。
最初の頃は驚き戸惑っていたが、もう慣れてしまった。イーピンは然程気にせずお茶の準備を進める。
「どうぞ。珈琲で良かったですよね？」
「うん。」
イーピンの家には雲雀のマイカップが用意されている。
偶に、という頻度をかなり上回って訪ねてくる雲雀の為に、イーピンが用意したのだ。
「あ、そうだ。チョコレートケーキ食べませんか？今すぐ用意しますね！」
「‥‥、」
雲雀が何かしら言い掛けたが、イーピンは気付かずにいそいそと用意し始める。
２つのお皿に１切れずつ乗せて雲雀のところへと運ぶ。
「はい、どうぞ、雲雀さん。」
「‥うん。」
雲雀はきらきらと目を輝かせているイーピンの前で、ケーキをフォークで一口サイズに切り分け口に運ぶ。
「‥‥」
「ど、どうですか？」
「‥不味くはないんじゃない？」
「‥それって誉めてるんですか？」
「さぁね。そっちも食べさせてよ。」
「え？」
雲雀はフォークでイーピンの分のチョコレートケーキを指す。
一瞬呆気に取られたが、意味を理解したイーピンは元気良く、はい！、と言って自分のケーキを切り分けた。
「どうぞ。」
「‥‥」
イーピンのフォークを掴もうとせずに口を開けて待っている雲雀。
イーピンはどぎまぎしながらも、雲雀の口にケーキを運んだ。
ぱくり、と効果音が付きそうな様子で雲雀は口に含む。イーピンはすっ、とフォークを引いて口から出した。
もぐもぐと食べる雲雀は満更でもない様子で、イーピンは嬉しくなる。
「(何だか、餌付けしてる気分‥。)」
「‥君、今失礼な事考えなかった？」
「か、考えてないですよ！」
「‥イーピン。」
「えっと‥。」
餌付けなんて言える筈もなく、黙ってしまうイーピン。
雲雀はイーピンを見ながら珈琲をごくりと飲んだ。
「‥珈琲を飲んでるとケーキって甘く感じるね。」
「甘いの苦手なんですか？」
「‥別に、」
言葉を途切らせ、ケーキを一口サイズに切り分ける。
それをフォークで差し、雲雀は頭を傾げているイーピンの口に突っ込んだ。
「んむっ？！」
「‥‥」
とん、とフォークを置き、いきなりの事に焦っているイーピンの口を、雲雀は自分のそれで覆った。
「‥ん、ふぁっ、‥‥んっ‥。」
どんどん、と力の入っていない手でイーピンが苦しいと訴えるように叩く。
雲雀はイーピンの口内をひとしきり味わった後、名残惜しそうに離れた。
「‥はぁ、‥はぁ、‥ひ、ばり、さん‥？」
薄らと涙目で見てくるイーピンに雲雀はにやりと笑って、そっと耳元で言葉の続きを告げた。
君の方が甘いからね。