長編【蛍石は鈍く耀う】
□2.手折られた菫
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翌朝、同じクラスの皆で買い物へ来ていた。朝から集まって、文化祭で使うものを話し合う。内心それどころではないのだけれど。
私達のクラスは絵画の模写をして、展覧するという催しになっている。何人かで、有名な絵画を手分けして模写するのだが、グループ分けを決める段階で、
「えー！俺、ヒツメちゃんと同じが良いんだけど！！」
と、離れたところで善逸の声が聞こえて、どきりとした。昨日の善逸は頼もしかった。今はいつもと変わらないけど。
「我妻は金曜日、委員会だろ？出なかったら冨岡先生めっちゃ怒るじゃん。」
「そんなの、ヒツメちゃんが金曜日じゃなかったら良い話じゃん！！」
友達と騒いでる善逸を見ていると、自然と笑顔になる。結局グループは3人ずつ分かれることになり、私は金曜日に振り分けられた。
買い物が終わり、家までは善逸が送ってくれた。
「ヒツメちゃん、今日楽しそうだったね。笑ってたし！」
「…善逸はグループ分けの時泣いてたね。」
「俺はヒツメちゃんと一緒が良かったの！しかも男3人なんて何も楽しくないし！！」
善逸は拗ねて頬を膨らませている。私は、ふふ、と小さく笑う。暫く歩いていると善逸は私の名前を呼んで、
「もし、ヒツメが傷つけられるような事があったら、俺はそいつを許さないし、その時は遠慮しない。」
と善逸は言った。善逸の言葉に胸が熱くなって、うん、としか返せなかった。善逸と別れ、玄関で靴を脱いで家に上がり、リビングへ入る。
物音を聞いたお母さんがカウンターキッチンから話しかけてくる。
「ヒツメ、炭治郎君に会わなかった？」
突然の炭治郎の名前に、びくりと反応してしまう。
「会わなかったけど…」
「あら、さっき帰ったばかりだから、すれ違うと思ったんだけど。」
それって私が居ない間に、家に来てたってこと…？！
「何の、用事で…」
声が震える。
「炭治郎君に、教科書を貸す約束してたらしいじゃない。勝手に持っていってもらったわよ。」
そんな約束した覚えもない。第一、今日は家に居ないことも知っているはずなのに。
「炭治郎君も大変ね、ヒツメが支えてあげないとね。」
お母さんの表情で分かった。きっと炭治郎は家族の事を話したんだ。テーブルの上には少し大きめのマグカップが2つ乗っている。本当に今さっきまでそこに炭治郎が座っていたのかと思うと、怖くなった。
自室のベッドで横になっていると、携帯が震えた。画面には善逸の名前があった。
「もしもし。」
『あ、ごめんね、文化祭の事なんだけど…』
文化祭の件についての確認の電話だった。善逸と話していると落ち着く。文化祭の準備で金曜日が埋まった事を思い出して、スケジュール帳を通学鞄から取り出す。今月のページを開いた瞬間、喉がひゅっと鳴る。
『どうしたの？』
「ごめん、なんでもない。寝ちゃいそうだから、電話切るね。」
半ば無理やり電話を切って、スケジュール帳に視線を戻す。パステルカラーをベースにした手帳に不釣り合いな真っ赤な油性ペンの線。それは先週の日曜日の欄にバツ印をつけるよう書かれていた。
絶対に自分が書いたものではない。そうなると、これを書いたのはおそらく炭治郎だろう。私は震える手で手帳を閉じた。
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