short
□Whatcha' doing to me?
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「‥‥‥‥」
特にこれといって変わったわけでもない私。いつまで経っても私は、私。そう思ってた。
家まであと５分。
お気に入りの曲を選んで、ボリューム一つ上げて、リズムに乗って歩く。
これも変わらない。
いつもの私。
「（あれ？）」
ふと、前から来る男の子を目が映した。色素の薄い髪に、整った顔立ち。どこかで見たことある‥‥
「あれ？名字？」
「えっ‥‥」
「俺のこと、忘れてへんよな？」
「‥‥‥」
しばしの間――しかし、すぐに思い出した。
「白石、やんなあ‥？」
「はっ‥良かった。忘れられてたらどないしよかと思うたわ」
にっこり、と綺麗に笑う彼に私は慌てて顔を逸らす。
白石は小学生の時にいわゆる“お受験”をし、結果、四天宝寺に入学したと聞いていた。
「久しぶり‥‥背、伸びたんやね」
「名字も背伸びたな」
白石に好意を抱いたことはなかったけれど、あまりに綺麗な顔立ちだから目を見て話が出来ない。
「‥なあ、名字。」
「ん？」
「ちょっと時間ある？」
「時間？別に有るけど‥‥」
「家、来ない？」
家‥‥か。何故いきなり家なのか、という疑問が顔に出たのか白石が慌てて口を開いた。
「テスト近いねん。ちょっと一緒に勉強出来たらええなあ、と」
「あ、そうなんや。別にええよ。」
思春期の男子の部屋に女子、と言ってもさほど危機感はなく。
まあ、私も白石を信用していたから。
「ほな、来て」
ここら白石の家は近い。
白石の二つ下の妹、由香里ちゃんとは仲が良かったので何度か家に来たことがあった。
「学校、どう？」
「普通。白石は？」
「俺も普通やで」
他愛のない会話も何だか懐かしくて、少しだけ気分が高揚してくる。
「上がって」
「あ、うん。お邪魔しまーす‥」
「今、俺以外おらんから」
「うん‥‥」
玄関を入ってすぐの部屋に案内され、勧められた近くの椅子に腰かけた。
「俺の部屋。特にこれと言って、ないけどな」
「そう、かなあ‥」
ぶっちゃけ男の子の部屋に入るのが初めてで緊張していたりする。なんて受け答えすべきかもわからない。
「ん、」
不意に感じた気配に振り向けば、猫が一匹いる。真っ白でふわふわな猫。
「か、可愛い！白石猫飼ってたん？」
「俺が中学入ってすぐな。」
「名前は？」
「エクスタ。」
「ちょっと‥何やのそれ」
もっとかわいらしい名前かと思うたらエクスタって。笑ってまうわ。
「エクスタ、上品なのはええねんけどあんま跳ばないねん」
「跳ぶって‥‥きゃっ！」
突然白石の方に向かってジャンプしたエクスタをまじまじと見た。今本当に跳んだ‥‥。
「すごー！」
「アホ。他の猫はもっと跳ぶねんて。ほら、エクスタまだまだやなあー」
「可愛い‥‥」
白石が腕を振るのに合わせて、エクスタもぴょんぴょんっ、と腕めがけて跳んでいる。
「にゃあー」
「あ、こっち来た」
ぽてぽて、と歩いて来たエクスタを抱き上げ、ふわふわな毛を優しく撫でる。
「可愛えやろ？」
「うん、めっちゃ可愛い！」
「‥‥エクスタ、今から俺ら勉強するからあっち行き」
「あっ」
私の腕の中にいたエクスタは、白石によって簡単に取り上げられ、部屋の外へと追い出された。
「‥‥‥‥」
パタン、と閉められたドアに急に部屋の窮屈さを感じる。部屋が狭いわけじゃない。
「（なんか、変な感じ‥）」
「名字、志望校は？」
「え、えっと‥‥まだ」
「さよか」
「白石は？」
「一応決めとる。薬剤師になりたいから理系で難しいねんけど。」
「え、すご。さすが。」
「何でやねん」
ふっ、と苦笑いをする白石につられて私も笑う。
でも白石ならどこでも受かりそうやねん。やから凄いって言うたんやで。
「‥‥名字、」
「えっ‥何？」
隣に座った白石との距離はさっきよりも近くて、何だか変に緊張してしまう。
「‥今、彼氏とかおるの？」
「えっ‥‥いないよ‥‥」
「好きな人は？」
「いない‥」
「ふーん」
少し楽しそうに笑った白石の心が読めなくて、私は慌てて聞き返した。
「白石は？」
「俺？一ヶ月前に別れたばっかりやで」
「へえ‥」
何だか更に空気が重くなった気がする‥‥。てか白石、彼女いたんや‥。まあ、こんな綺麗な顔だしいない方が不思議やんな。
「なあ、名字」
「え、えっ、な、何、」
ぐっ、と近付けられた顔に慌てて頭を引いて距離を取る。
「抱きしめられたことある？」
「え？な、ないよ‥」
「抱きしめたるよ」
「はっ？」
聞き返した瞬間、白石が椅子から立ち上がり私を抱きしめてきた。
「‥‥‥‥」
びっくりして、どうしたらいいのかもわからなくて、胸板を手で掴んでいた。
「名字、」
「！」
至近距離に白石の顔が有り、慌てて顔を逸らす。何これ、怖い。
「キスしよ」
「えっ‥‥はっ‥‥な、い、嫌や」
「何でや」
「何でって‥‥」
「怖いん？」
「怖くなんか、ないわ」
馬鹿にしたような言い方にムッとして言い返す。
「なら、ええやろ」
「あ‥‥」
後頭部を掴まれ、軽くキスをされた。うわ、私のファーストキス返せ。
「口開けて」
「い、や」
「開けぇ、って」
嫌や、という暇もなく口を開けさせられすぐに白石の舌が入ってきた。
気持ち悪、キスってこんなに気持ち悪いんか。
「‥‥‥」
うっすらと目を開け、白石の顔を確認しようとした瞬間、完全に目が合った。
「はっ‥‥目、開けれる余裕あるねんな」
「はあ？」
「好きやで、名字」
再び深くキスをされ、とにかく鼻で息をして耐え忍ぶ。
頭の中で、白石の好き、がこだまする。ねえ、それは何の好きなん？
「はあっ‥」
ようやく終わった、と思って息をついた。何なんもう‥‥勉強ちゃうの？腹立つわー。
「‥何、安心しとんの？」
「え？」
腕を引っ張られ、立たされたかと思うとそのままベッドに押し倒された。
「‥何するん、」
「さっきの続き」
「ちょっ、いい加減に‥」
「なあ。俺ホンマに名字好きなんやで。」
好き、という単語に抵抗する手を一旦止めて白石の顔を見る。
熱に受かれたような、そんな顔。余裕ない顔。
「嘘や」
「嘘ちゃうわ。小学校ん時からずっと名字のこと好きやねん」
「‥‥嘘や、そんなん。嘘」
「嘘ちゃうて‥」
再び抱きしめられ、そのままキスをされた。また深く。逃がすまい、と白石の腕の力が強まったのもわかった。
「背中に手、回してよ」
「‥‥‥」
何だかそれはさすがに負けた気がしてしたくない。恋人でもないのに。
「‥ま、ええけどさあ」
不意に着ていた学ランを脱ぎ、シャツだけになる白石。
「‥‥何、しとんの」
「‥‥‥」
リモコンで明かりを一つ消した白石に慌てて起き上がるも、すぐに抱きしめられ元に戻される。
「白石‥？」
「‥‥‥」
黙って私の顔を見ていた白石が、急に私のリボンに手をかけた。慌てて手を掴もうと抵抗するが、まるできいていない。
「白石、嫌や！やめて！」
「今更、遅いわ」
先程、久しぶりに会った時のように、にっこりと笑った。
でも違う。この笑顔は違う。
「‥‥好きやで、名字」
Whatcha' doing to me?
（私をどうする気？）
（決まってるやろ）
（わからないなんて、）
（言わせない）
fin.
→あとがき