*Le soleil*
□笑顔の法則
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「ほら、戻ろ。キムほったらかしできちゃった」
「その前に」
今度は、音にするのが難しい笑顔だ。
言葉にするなら興味津々。
「何が、いいなぁ、なんですか？」
ちゃんと聞かれてたのが、すでに恥ずかしい。
「だから、姪っ子ちゃんが」
「？うちの姪っ子？」
「そう」
頑固者同士だから、どっちかが折れないと、どっちかが拗ねることになる。
今日は、私の方から折れてあげよう。
１つ先輩な分、ちょっと余裕があるフリもしたいし。
「可愛いから？」
「うん、可愛いから姪っ子ちゃんになれたらなって」
あんな笑顔、いつも向けてもらえるなら。
や、私にだって笑顔で接してくれるけどね。
なんていうか、ちょっと違う。
無条件に愛おしんでる笑顔は、私に向けてくれるわけはなくて。
「･･･それは困る」
「え、何で」
「だって･･･チカさんがおらんくなるってことでしょ？」
それは困ります。
そんな真剣に考えられて言われると、どう反応していいやら。
「でも、可愛い姪っ子ちゃんとして傍にいるよ？」
「チカさんがおらんくなるのは、嫌やもん･･･」
「好きだから？」
「そう、、って、何言わせるんですか」
何でいつまでたっても、そんなに可愛いかなぁ。
「じゃあ残念だけど、ゆみこのために姪っ子ちゃんになるのは諦めようかな」
「･･･なんで、うちの姪っ子ですか？
チカさんの姪っ子さんだって可愛いじゃないですか」
「だって、ゆみこの笑顔が見れるじゃない」
「え？」
「いっつもデレデレした笑顔で見つめてもらえるなら
姪っ子ちゃんになりたいなーって思ったの」
「デレデレって･･･」
本音を暴露したところで、教室に帰ろうと促す。
２人でテクテク歩きながらも、ゆみこは何か考えてる顔をして。
「私･･･笑顔じゃないですか？」
「え？」
「チカさんといる時は、、笑顔じゃないですか？」
「や、笑顔だけど･･･姪っ子ちゃんの方が愛を感じる」
まぁ、所謂、大人気ないヤキモチってことで。
弱点：ゆみこ
ライバル：ゆみこの姪っ子ちゃん
自分がちょっと情けなく感じてしまうのは、置いとこう。
「･･･分かっとらん」
ゆみこが何か呟いたけど、よく聞こえなかった。
「チカさーん！」
「何、どうしたの」
「マカロンのお裾分け、ありがとうございます！」
「ああ、キムそれ好きでしょ？」
「はい♪なので、お返しにコレどうぞ♪」
「？」
キムからもらったマカロンのお返しは。
キムがこっそり写した写真１枚。
そこに映っていたのは、私が自主練する姿を見つめてる
あの時よりデレデレの笑顔のゆみこだった。
「やっぱり姪っ子ちゃんになるの、やめてよかった」
「？なんでですか」
ゆみこの目の前に写真を差し出すと、ガバっと手で顔を隠すから。
ナイスリアクション。
「こんな笑顔で見つめてもらえるなら、私でいたいもの」
ゆみこの顔は、どんどん赤くなっていった。
fin.→あとがき