BOOK3
□旦那様と幼妻
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そもそも奴良組は、極道一家だ。
俗に言う、ヤクザだ。
例えば頭領が出入りの帰りで、例えばその妻が出迎えに玄関の上がり口で正座をし、三つ指ついて深々と頭を下げていても、なんら不思議はない。
……ないのだが。
「お帰りなさいませ、旦那様」
やけに楽しそうにかしこまっているのは、幼妻の若菜。
その後ろには、いつも彼女にくっついている小妖怪どもが、ちまっと正座している。
「お、おぅ…」
あいまいに頷くしかできないでいる鯉伴は、脳内を整理することにする。
己は確かにヤクザの頭領で、若菜はその妻で。
若菜はどちらかといえば、自分がいま帰ったと言えば奥からぱたぱたと走ってきて、満面の笑みでお帰りなさいと言って、勢いあまって抱きついてくれるような、天真爛漫な娘である。
それがどうして、出迎えに玄関先で正座をし、三つ指ついて深々と頭を下げ、おまけに小妖怪を引き連れるなんてことになるのか。
ついでに、旦那様はないだろう、旦那様は。
…などと考える鯉伴の胸中は知らない若菜。
立ち上がって、甲斐甲斐しく羽織を脱がせる。
鯉伴は黙って脱がせられる。
「旦那様、お食事になさいますか？お風呂も沸いてありますよ？それとも」
「いやいや待て待て。その先は言うな」
素でとんでもないことを言い出す気がして、鯉伴は慌てて遮った。そして妻の肩をがしっとつかむ。
「若菜。いったいどうした？」
「あら。だって、極道の妻はこうするものなのでしょう？みんなが教えてくれたの」
……誰だ、若菜に妙なことを吹き込んだのは。
そいつらはあとで締め上げるとして。
鯉伴は少し腰を落として、若菜と目線を合わせた。
「確かに間違っちゃいねぇがな。何もそっくりその通りにする必要はねぇんだぜ？」
ところが幼妻は、彼の意に反して、えぇー、と不満そうに頬をふくらませた。
「せっかく楽しいのに」
「そ、そうかい…？」
「はいっ！ご奉仕させて頂きますね、旦那様！」
その言葉もどこで覚えたのやら。
楽しそうな若菜に、鯉伴はがくっと頭を下げた。
《後書き→》