BOOK3
□いつだって僕は
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いつだって僕は、君に見つめられていたいんだ。
君は楽しそうに、得意のかき氷を配っている。
受け取るみんなの顔はひきつる。
なにせ今は、吐く息も凍てつく季節だ。
だけど自分は、早く、早くと願う。
他でもない、君から直接手渡されるんだから。
「猩影くんっ！はいっ！」
君がやっと目の前に来て、かき氷を渡してくれた。
「あ、ありがとうございます…」
手に持つと、ひんやりする。
これが夏ならば心地好いだろうが、残念なことに身震いがした。
奥歯を噛みしめて堪える。
君はにこりと笑って、次に配る相手のところに行こうとする。
「あっ…」
もっと、その笑顔を見たい。
そう思ったら。
「ね、姐さん…つららの姐さん！」
君を呼び止めていた。
君は怪訝そうに振り返る。
思った異常に声量が大きくなってしまって、他のみんなの目も同時に引いた。
「なぁに？」
「あ…、いや…」
無意識に呼んでしまった自分に呆れる。
「あ、もしかして足りない？もっと大きい器の方がよかったかしら？」
全く的はずれの心配をする君。
そもそも、真冬にかき氷が出てくること自体が、何か違う気がする。
その上、量を増やすなんて、胃腸を酷使するに他ならない。
だけど、そんなのは断る理由にならないんだ。
「お、お願いします…」
その瞬間、尊敬と同情の眼差しが集中した。
たぶん、頭と腹を心配してくれているんだと思う。
なのに自分には、僅かな優越感が生まれていた。
かき氷の増量を頼んだ時、君はそれはそれは嬉しそうに、顔を綻ばせたから。
いつだって君に見つめられたい。
そのためなら、頭痛や腹痛なんてなんてことないさ。
あぁ、でも。
薬はもらっておいた方がいいかも知れない。
《後書き→》