BOOK3
□微熱
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なんだか、ふわふわする。
変なの。
まるで薄い幕に包まれてるみたいに、景色も音も匂いも、遠く感じる。
どうして？
「――どの、――みどの」
あれ、呼ばれてる？
このあったかい声は……。
「夏実殿」
「ほえ？」
ふと、ピンク色だった視界が黒くなった。
あ、笠のお坊さんだ。
そうだった、お坊さんと一緒に、千羽様のところにお花見に来てたんだ。
それで、あれ？
……あ、おでこにお坊さんの手が当たってる。
気持ちいい。
「……やはり。夏実殿、少し熱があるな」
熱？
そっか、それでふわふわしてたんだ。
「休んだ方がいい。送って行こう。立てるか？」
そんな……っ、お坊さんとのお花見、楽しみにしてたのに。
「わ、私ならなんとも――」
「夏実殿。きちんとこちらを見ろ」
お坊さんの声って、すごく不思議。
怖いわけじゃないのに、力強くて、ほだされちゃうの。
「……顔色も良くない。花見は終いだな」
それまで草むらに敷いたレジャーシートに座ってたのに、いきなり地面がなくなった。
その代わり、背中と膝の裏に、しっかりした力を感じる。
「この頃は暖かくなってきたとは言え、日が落ちると冷えるからな。それでやられたんだろう」
あぁ、せっかくのお花見なのに……。
「そう残念そうな顔をするな。花はまだまだ咲いているのだから、また来ればいい」
お坊さんが優しく語りかけてくれた。
……そうですね。
体が浮いたまま、ゆらゆら揺れてる。
お坊さんの肩、広いんだ。
ちょっとだけ、頭を預けてみる。
あったかいな。
まぶたが落ちちゃいそう。
……ね、お坊さん。
体調が戻ったら、また一緒にお花見、来てくれますか？
夢の靄がかかった中。
彼が微笑んで頷いてくれたような気がした。
《後書き→》