BOOK3
□ピンクに溺れる
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人里よりやや遅く、捩眼山は花咲く季節を迎えた。
あちらこちらで桜が咲き乱れ、山が薄紅の霞を纏っているかのようだ。
その捩眼山の、獣すら通らぬ道なき道を、うしおにが四肢を踏み鳴らして突進していく。
木々がばきばきと薙ぎ倒され、地がごろごろと揺れる。
耳をつんざく轟音だが、それに負けず劣らず、ゆらは絶叫していた。
「ぎぃやぁぁぁぁぁっ！！なにしてくれとるんやぁぁぁっ！！」
振り落とされてたまるかと、ゆらはうしおにの硬い毛に必死にしがみつく。
本当に、落ちたら死ぬ。
「ゆら、叫んでばっかりだと舌噛むよ」
対照的に落ち着き払っているのは、巨体を御している馬頭丸だ。
「やかましいっ！せっかくの休みやのにっ！なんで朝っぱらから拉致られなあかんねんっ！」
「だから舌噛むって……」
「それもこんな山奥まで――うぐっ」
案の定、噛んだらしい。
ゆらは口を閉じたが、かわりにこれでもかと睨む。
馬頭丸に言わせれば、自分たちを背に乗せているうしおによりも、ゆらの形相の方が恐ろしい。
そのうちに前方が開けた。
周囲に乱立していた木々が途切れる。
「うしおに止まれぇ！」
「へ」
馬頭丸の合図に、巨体が急停止。
そこで生じるのは慣性の法則――一定の速度で動いている物体は、その状態を保とうとする。
つまり。
ゆらはうしおにの背から、ぽーんと投げ出された。
「ひえぇぇぇぇぇぇ…………」
そのまま宙で一回転。
そして、ぼすっとピンク色の地面に顔から突っ込んだ。
ひらひらと、周りを何かが舞う。
「ゆらーっ！大丈夫ー！？」
うしおにから飛び降りた馬頭丸が駆け寄る。