BOOK3
□会いたかったひと
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閉じてある障子の、わずかな隙間。
夏実は片目をつむって、そこに顔を近づけていた。
けれど、隙間が細すぎて中が全く見えない。
この部屋で“彼”が休んでいると聞いた。
――開けちゃおうかな……？
しかし、夏実はぶんぶんと頭を振って、誘惑を追い払う。
――ううん、きっと手当てしてるんだろうし、迷惑になるよね。
脳裏に描くのは、つい数分前の“彼”の姿。
全身泥だらけで、疲れきっているようだった。
着物のところどころがどす黒く汚れて見えたのは、きっと血だ。
思い出すとよけいに気になる。
――ちょっとだけ……様子を見るだけなら……。
ごくりとつばを飲んで、夏実は障子に手をかける……と。
ぐわら、と障子が勝手に開いた。
「ひゃうっ」
夏実は思わず飛び上がった。
――か、からくり！？自動ドア！？
けれど、そうではなかった。
目の前に誰かが立っていて、その誰かが開けたらしい。
夏実は視線を上げて。
「にゃあっ！」
夏実、二度目の猫ジャンプ。
そこにいたのは。
緑色の短髪に、つり上がった目。
だらけた感じの着物から覗く胸に刺青。
奴良家はヤクザ集団だと聞いたけれど――いかにも“それっぽい”ひと。
「リクオの友達か？」
夏実はこわごわ頷いた。
顔に迫力があるけど、声音は思ったより優しい。
これなら大丈夫かも。
「あ、あの……お坊さんの様子、どうですか？」
「ん？あぁ――」
「鴆。どうした？」
夏実はハッとした。
今の声は“彼”のものだ。
ゼンと呼ばれた男のひとは、肩ごしに部屋の中を顧みる。
「リクオの友達が、お前に会いたいってよ」
ええっ。
「あ、あの、私そんなんじゃ……！」
「違うのか？」
男のひとは、夏実の方に顔を戻して、真顔で訊く。
「あの、その……違う、こともない、です」
だんだん声が出なくなっていく。
この会話が“彼”にも聞こえているのかと思うと、いたたまれない。
ゼンと言うひとに、夏実はじっと見られた。
「あの……？」
「――そんじゃ、あとは包帯巻いて薬飲むだけだ。任せたぜ、お嬢ちゃん」
「へ」
包帯は箱の中、薬は瓶に入っているものを注ぐ。
それだけを簡単に説明して、ゼンはひょいと敷居をまたいだ。
「え、えっ」
ゼンは夏実の横をさっさとすり抜け、部屋から離れて行ってしまった。
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