BOOK2
□こんな再会
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奴良組で初めての出入りの夜、陰陽師に会った。
自分たち妖怪にとって陰陽師は宿敵。
もう会うこともないだろうし、会いたくもない。
そう思っていたのに。
「なんか騒がしいなぁ…」
奴良組屋敷に戻って来てから、馬頭丸は暇をもて余していた。
相棒の牛頭丸は、部屋に入るなりさっさと寝てしまった。
なのでぶらぶら歩いていたら、母屋の奥からなにやら言い争う声が聞こえる。
「――大人しく泊まっていきなさいったら！今あなたを帰すと、私がリクオ様に怒られるの！」
これは雪女のつららだ。
「泊まっていけってことは、誰か客でもいるのかな？」
続いて別の声がする。
「――なぁにがリクオ様やっ！誰が妖怪なんかに世話になるかっ！」
こっちは知らない女の子。
いやしかし、独特の喋り方には聞き覚えあるような…。
馬頭丸が首をひねると、明かりの点いた部屋から少女が飛び出した。
「私は帰る！ジャマすんなっ！」
と、その少女が馬頭丸に気づく。
「あ」
「ん？」
あの子は確か――。
「あぁーーーーっ！！あんたは捩眼山ん時の覗き魔妖怪っ！！」
「げっ…、あの時の陰陽師…！」
それで見覚えあるはずだ……じゃなくて。
「成敗したるーーー！！」
彼女はどこからか札を取りだし、それを振りかぶって迫って来る。
「いやいや、そんなの振り回したら危ないから…！」
「やかましい！！」
叫びながらバタバタと走って来て、あと数歩のところで――。
何もないのにつまずいて、派手にすっ転んだ。
顔面をしたたか打ち付けて、そのまま身悶えている。
「え〜っと、大丈夫？」
馬頭丸は少女の頭のそばにしゃがみ、つんつんとつついてみた。
すると。
「おのれ妖怪！」
がばっと起き上がった少女は、頭のてっぺんを馬の骨に強くぶつけ、再び沈むこととなった。
馬頭丸は骨の位置を直す。
さすがに学習するのか、今度はじりじりとほふく後退してから、ゆっくり起き上がった。
「おのれ…よくもやりよったな妖怪！」
「いや、明らかに勝手に転んで勝手にぶつけたと思うんだけど…」
まなじりを吊り上げて睨まれても困る。
「次に会うたら滅したる！覚えとけーっ！」
ドタバタと派手な足音で少女は去っていった。
「なんだったんだろう…？て言うか、また会うこと前提？」
そんな簡単にやられる訳はないと思うが、やはり会わないにこしたことはない。
……とりあえず。
「面白い子だなぁ」
《後書き→》