BOOK2
□寂しがりやな君だから
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「そろそろ帰らなきゃ…」
愛しい子の学校が終わる夕方くらいに家に突撃して。
遊んで、おしゃべりして、イロンナコトしてたら、だいぶ夜も更けてきた。
妖怪の自分はこれからが本番だけど、人間の彼女は寝なきゃいけない。
名残惜しいと思いつつ布団から這い出た馬頭丸は、しかし、元の位置に戻った。
「ゆら？」
振り向けば、愛しい子がむくれた顔を枕から半分覗かせている。
「ゆら、どしたの？」
すると、可愛くない言葉が返ってきた。
「うるさい…。…馬頭丸なんかとっとと帰ればええんや…」
その声は語尾が消えていて。
馬頭丸は口許に笑みを乗せる。
「ねぇ、ゆら」
「うるさいったらうるさい…」
ついに枕に埋まってしまった。
笑いを耐えながら、馬頭丸はゆらの手に自分のそれをそっと添える。
「ゆら。言ってることとやってることが違うよ？」
そして、自分の衣を握りしめているゆらの手を、優しくはがした。
そのまま自分の指と絡ませる。
「大丈夫。そばにいてあげる。ゆらは寂しがりやさんだからね」
「違う…寂しくなんかない…」
「うん。だから一緒にいる」
「…違うったら違うんや…」
こもった声はもはや意味を成していない。
痛いくらいに絡んで離れない指が、きっと本音。
「そばにいるよ。だからおやすみ、ゆら」
「…馬頭の…アホぉ〜……」
しまいには寝言と化して、ゆらは寝息をたて始めた。
「そばに…一緒にいるからね、ゆら」
苦しくないように愛しい子の顔を自分側に向けさせて、馬頭丸はその下に自分の腕を滑り込ませる。
そして、ゆるゆると瞼を下ろして安らぎの眠りについた。
《後書き→》