BOOK2
□恋情の憂
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猩影は縁側の隅に座し、夜の庭を眺めていた。
特に何をするでもない。
本家に来るといつもそうなのだ。
なんでもない賑やかさが、かえって煩わしい。
「…猩影くん？」
やや遠慮がちに呼ばれた。
首を回すと、つららがすぐ傍に立っている。
「一人でどうしたの？何か考え事？」
「え、えぇ…まぁ…」
「そう。あ、ちょっと待ってて」
「えっ、姐さん？」
呼び掛けに構わず、つららはスタタタ…とどこかへ去って行った。
残された猩影はぽかんとするしかない。
とりあえず、待つことにした。
しばらくして、つららが盆に徳利とお猪口を携えて戻って来た。
「あの、つららの姐さん…。それは…」
「少しだけね。リクオ様には内緒よ」
口元に人差し指を立てていたずらっぽく笑うつららに、猩影の心臓が跳ねた。
無邪気な少女のようで、魅惑的な大人の要素も持ち合わせる彼女。
「さ、どうぞ」
徳利を差し向けるつららに、猩影はわたわたと姿勢を正した。
つららに合わせて懸命に背中を丸める。
「猩影くんったら。普通にしてていいのに」
「いえっ、そういう訳には…っ」
並々と注がれたお猪口に彼女が映る。
視線を上げると、にっこりと微笑まれて――…。
「…っ！」
猩影はぐいっと一気に仰った。
…熱い。
「あら。猩影くん、お酒は好きなの？」
「いや…その…」
「あの狒々様のご子息だものね。ささ、もう一杯」
彼女の酌を断れるはずもなく。
まともに味わいもせず、猩影は注がれるがまま、どんどん流し込んでいった。
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