BOOK1
□こっち来いよ
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妖怪の主と一緒に花見をしたことのある人間など、自分くらいしかいないのではないだろうか｡
清継なら卒倒するに違いない｡
「おい｣
「はっ、はいっ…！｣
声が裏返ってしまった｡
「そんなに堅くなるな。何も捕って食おうってんじゃないんだ｣
「はぁ…｣
何故だか、彼は楽しそうにしている｡
「そっち、不安定だろう｣
確かに、自分が座っているのは桜の枝の先の方｡
と言うのも、彼が枝に足をかけてスペースを取っているからなのだが｡
「もっとこっち来いよ｣
手招きするので、そろそろと移動すると｡
「わ…っ」
ぐいっと肩を抱き寄せられた｡
彼の着物からは、お香のようないい匂いがする｡
妖怪なのにどこか安心する、そんな感じだ｡
「なぁ…こういうの、何て言うか知ってるか？｣
「へ？こういうのって？｣
「分からない？｣
何が分からないのかも分からないが、カナはこくこくと頷く｡
すると彼は、笑みを浮かべて耳元に顔を寄せてきた｡
「それはな―――｣
「なっ…あ…、えぇ！？｣
低く囁かれた言葉は、中学生にはとんでもない単語だった｡
「なんだ、知ってんじゃねぇか｣
彼は可笑しそうに笑いをこらえているけれど、それどころじゃない｡
「だ、だって…っ｣
顔が熱いのが自分でも分かる｡
掌で包んで必死に冷ましていると、彼はついに声に出して笑い出した｡
「ははっ。まぁ、そのうち分かる時がくるさ。本当の意味をな｣
「あなたは知ってるんですか！？ズルい！｣
「さて。どうだろうな｣
どうにも釈然としなくて、カナは男を睨んだ｡
「怒るなよ。折角の可愛い顔が台無しだぜ｣
甘いマスクで斜めった機嫌が戻りかけるから、それがまた悔しい｡
妖怪ってみんなそうなの、と問えば、はぐらかされた｡
この夜のことは、内緒にしておこう｡
《あとがき→》