BOOK1
□春霞
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暦では既に卯月｡
それなのに、奴良組では珍しく外で酒を酌み交わすものもなく、みな屋敷に引っ込んでいた｡
「今夜は花冷えね…｣
繕い物をしながら巻き毛の女が呟く｡
「佐保姫が迷い路でもしているのかな｣
そう返したのは首の無い男だ｡
女はくすりと笑った｡
「あら。こんな良い男がいるのに寄り道なんて、随分と無粋じゃなくて？｣
「じゃあ、君が彼女を連れて来てくれるかい？｣
「いやよ。春霞の衣をまとった姫君にあなたの心が奪われるなら、いっそ雪が降って欲しいわ｣
男は肩をすくめた｡
「おやおや。女性の悋気は可愛いものだが、度が過ぎるのも困ったものだ｣
灯した行燈の灯が揺れる｡
「姫はいずれちゃんとやって来る。春の花々に囲まれてこそ、女性の美しさは引き立つものだと思うよ｣
「調子のいいこと｣
二人は顔を見合わせて微笑んだ｡
膨らんだ蕾が花開くのはもうすぐだ｡
《あとがき→》