BOOK1
□心配しないで？
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久しぶりに二人で帰途についていた｡
太陽は沈み、徐々に闇にのまれる時間帯｡
何の変哲もない住宅街なのに何故か違和感を感じて、カナは隣の少年の服を掴んだ｡
「…ねぇ、リクオくん…なんか嫌な感じがするんだけど…｣
少年は険しい表情だ｡
「うん…。多分、良くないものがいるね｣
「そ、それって妖か――｣
「しっ｣
慌てて口を噤んだ。
「カナちゃん、ボクから離れないで｣
言われるままに、カナはぎゅっと抱き付いた｡
歩みは止めずにリクオが囁く｡
「いる…。後ろについてきてる｣
「えっ――｣
「振り向かないで」
回そうとした首をどうにか押し留めた｡
カナの脳裏には、鏡の化け物に追われた記憶がよぎる｡
「カナちゃん。ボクが合図したら、全速力で走るんだ。絶対に振り向いちゃダメだよ｣
「リクオくんはどうするの…？｣
「ボクは“良くないもの”をどうにかする｣
「そんな…。妖怪だよ！？無理だよ…一緒に逃げよう！？｣
必死に説得を試みるも、彼は首を横に振るばかり｡
「大丈夫だよ｣
そして｡
「だから…また明日、学校でね｣
そう言って見せた明るい笑顔はいつもの彼で｡
それが今の空気にはそぐわなくて、だけど逆に、有無を言わせない強さを持っていた｡
「走れ！！｣
反射的に足が動く｡
自分でも驚くくらい、ぐんぐん加速していく｡
背後の奇声に耳を塞ぎたくなるのを我慢して、懸命に息を吸う｡
恐怖、不安、後悔――｡
様々な感情に葛藤しつつ、一度止まったら動けなくなるような気がして、カナはとにかく走り続けた｡
ただひたすら、彼の無事を願って｡
《あとがき→》