BOOK1
□君の横顔
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しとしと、しとしと｡
土砂降りと呼ぶにはほど遠く、小雨で済ませるには些か強い｡
病院の裏手にある鬱蒼とした森の木の下で、止む気配のない雨をしのいでいた｡
「――でね、そしたら…｣
梅雨の時期は誰もが塞ぎ込みそうなものだが、この少女はずっと楽しそうに喋っている｡
内容は、清十字団とか言う仲間のことや、目の前の病院に世話になっている祖母のことなど｡
妖怪である己にはどうでもいいことばかりだが、彼女の声は耳に心地良かった｡
「…ね、聞いてます？｣
いつの間にか意識がどこかへいっていたらしい｡
「あ、あぁ｣
「ほんとに？｣
少女は疑わしそうな目をしていたが、何度か頷くとまた話し出した｡
それにほっとしている自分がいる｡
人間の娘の言動に、何故一喜一憂させられねばならないのか｡
適当な相槌を打ちながら、そっと盗み見た｡
もしこの横顔が曇ることがあったら、我が主は何と言うだろう｡
もし、人間と闘うことになったら…自分はどうするだろう｡
この横顔を、守れるか｡
その覚悟が己にあるのか｡
全てを敵に回しても…？
――身震いがした｡
考えるのはよそう｡
「どうしたんですか？寒いとか？｣
「…いや。この程度、拙僧には大したことはない｣
今はただ、雨が止むことを祈るばかりだ｡
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