BOOK1
□Honey Milk
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コポコポ――…
小鍋を火から下ろし、煮立った液体をマグカップに注ぐ｡
白い湯気が立ち、甘い匂いに幸せな気持ちになる｡
カナはそれを持って部屋に向かった｡
ドアを開けると、なぜかひんやりとした空気が彼女の体を包んだ｡
どうやら窓が開いていたらしい｡
いつ開けたかと首をひねりつつ、カナはさして気に留めずに閉めた｡
ベッドに座り、飲み物を一口飲んだ時だった｡
「何飲んでんだ？｣
思わず吹き出しそうになり、むせるところだった｡
「へっ！？え、えぇ！？｣
隣に堂々と腰掛けていたのは、着物の長髪の青年――妖怪の主だった｡
「いつの間に！？どこから！？｣
「さっき。どこからってのは…｣
彼がスッと指差したのは、先ほどまで開いていた窓｡
妙に納得してしまったカナだが｡
「て言うか、これって不法侵入じゃ…｣
すると彼は、フッと笑った｡
「そんなもん、オレには無意味だな｣
そしてカナの耳元に顔をよせる｡
「家の住人に気付かれずに入り込む――それがオレと言う妖怪さ｣
色っぽい声にカナはどぎまぎしてしまう｡
「…で、これは何だ？｣
彼はカナが持つマグカップを見た｡
「あ、はちみつみるくです。飲みますか？｣
「いや、いい｣
すると今度は、テーブルに置かれていたローティーンの女の子向けの雑誌を手に取った｡
「あっ、ダメッ！｣
カナの制止もむなしく｡
それをパラパラとめくり、あるページで彼の手が止まる｡
「ふーん。随分人気なんだな｣
「それは…、その…｣
それは読者モデルを集めた記事で、カナはその中でも大きく写っていたのだ｡
写真の彼女は満面の笑みだが、当人は恥ずかしそうにもじもじしている｡
「オレとしちゃあ、あんまり人気なのも困るんだけどな｣
「え…？そ、それってどういう意味…ですか？｣
「さて、どういう意味でしょう？｣
彼はニヤリと口の端を上げた｡
「多分、カナちゃんが思っているような意味なんじゃないか？｣
「えぇーっ！？｣
秋の夜は甘く溶けていく｡
そう、まるではちみつみるくのように――｡
【後書き→】