BOOK1
□心騒ぐ春
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一陣の風が通る｡
枝垂れ桜の枝がしなり、春の朧月夜に花びらが散ってゆく｡
それを一組の男女が、屋敷の二階、開け放した障子から眺めていた｡
「ついこの前、咲き始めたと思ったのに。もう散っちゃうなんてね｣
至極残念そうなのは毛娼妓｡
「あぁ…｣
頷く首無は、どこか上の空だ｡
ひらり―…｡
一枚の花びらが風に乗って、二人の元へ舞い込んだ｡
首無はそれを、ゆるりとした所作で拾い上げた｡
「もし――。もし、この世に桜がなかったなら、春の心は穏やかであったのだろうか｣
誰に問うと言うより、独白に近い呟き｡
毛娼妓は彼の首――のあるべき場所――にしなやかに腕を回す｡
「物思う色男もいいけれど…。その心、私が静めてあげようか？｣
すると首無は、波打つ艶やかな黒髪を一筋、掬い取った｡
「是非に…と言いたいところだが、遠慮しておくよ｣
「どうして？｣
「こんなにいい女が傍にいたら、余計に心が騒いでしまうに決まってるからな｣
悪戯っぽく口角を上げる首無｡
毛娼妓はちょっと目を丸くして、その後はにかんだ｡
「…もう｣
庭ではまた一陣、風が吹いて、薄紅の花びらを舞わせていた｡
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