BOOK1
□濡羽の君
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日曜日、天候は晴れ、風は微弱。
絶好の運動日和のこの日、珍しく清継に連れ出されなかった島は、自主トレに励んでいた。
広い公園は、家族連れでピクニックを楽しむ人達や、島のように体を動かす人達などで活気づいている。
「よっ、ほっ…｣
リズミカルにリフティング。
島には朝飯前だ…が。
「おっと｣
たまに失敗もある。
バウンドして転がっていくボールは、芝生に寝転がる男達にぶつかった｡
「すいませーん。ボール取ってくださーい｣
男の一人が、のそりと起き上がった。
とても好意的とは言えない目つきでサッカーボールを見て、それから島を見る｡
「…これか？｣
「あ、そうっす｣
男はがしっとボールを鷲掴みにして、そのまま島ににじり寄った。
「…ガキがうろちょろしてんじゃねえよ｣
「へ？｣
更に男が二人、何事かと集まってきた。
横柄な態度で島の前に立ちはだかる。
「や、でも…わざとじゃ…｣
「せっかく良い気分で寝てたのが台無しだ。どうしてくれんだ！アァ！？｣
「ひっ…すいませ…｣
男達の剣幕に震え上がる島。
「やめな｣
そこに凛とした声が届いた。
声のした方を向くと、セーラー服を着た背の高い女性がいた。
高校生だろうか。
フレームの細い眼鏡をかけ、いかにも優等生な雰囲気を持ち合わせている｡
「なんだあ、お姉ちゃん｣
「一人の少年によってたかるとは、見苦しい｣
「おいおい眼鏡っ子ちゃん｣
一人の男が近付く。
「気が強いのはキライじゃないが、ほどほどにしといた方がいいんじゃねーの？｣
無遠慮に伸びた手を、彼女は素早い身のこなしでかわした。
男の背後を取る。
さらりと、肩で切り揃えた黒髪が揺れた。
その時、島は前日のテレビを思い出した。
クイズ番組で出た、“烏の濡羽色”と言う言葉｡
確か意味は…カラスの濡れた羽のように、青みがかった美しい黒――。
彼女にぴったりだと思った。
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