BOOK(牛頭雪)
□満月の夜に
1ﾍﾟｰｼﾞ/2ﾍﾟｰｼﾞ
夜の帳が下りた。
屋敷の大半が寝静まった頃、雪女は顔を上げて、無数の星たちに混じって煌々と輝く望月を見つめていた｡
今日も一日が終わった｡
･･･いや、まだだ。
廊下を軋んだ音をたてながらこちらへ歩いてくる人物｡
武闘派･牛鬼組の頭にして、自分の恋人。
｢牛頭丸･･･｣
常に悠然とした態度は臆することがない。
｢雪んこか･･･？｣
間近まで迫った時、彼は突然抱きついてきた。
いや、覆い被さったと言う方が正しいか。
｢わり･･･｣
その体はいつもより熱くて、呼吸も速い｡
そして、彼から発せられる香りは･･･｡
｢お酒くさ〜〜い!!酔ってるの!?｣
｢わりぃ･･･｣
二度目の謝罪。
｢もう、ちゃんと立って！重いわよ！｣
離れようとしない牛頭丸を雪女は引きずるようにして、どうにか部屋まで連れてきた。
畳に突っ伏してしまった牛頭丸の息は荒くて、辛そうだ。
水でも持って来ようと立ち上がったら、着物の裾を掴まれた。
｢牛頭丸。お水持ってくるから、放して？｣
｢･･･いい。ここに、いろ･･･｣
少々意外だったけれど、甘えてくる彼が可愛く思えて、その頭の下に膝を潜り込ませた。
｢で、こんなに酔うまで何してたの？｣
呆れ気味に問うと、牛頭丸はのそりと動いて仰向けになった｡
｢･･･あいつに呑まされたんだよ･･･｣
｢あいつって、リクオ様？｣
｢･･･あの野郎･･･｣
総会の後、遠くから来た牛鬼組の二人を労いたいというリクオの計らいで、宿泊することになったのは雪女も知っていた｡
牛頭丸の話によると、それを口実に晩酌に付き合わされ、馬頭丸が潰れた後も妙な酒を散々呑まされて、挙げ句の果てに放り出されたそうな。
言葉遣いは戴けないが、今夜限りは仕方ない。
雪女が牛頭丸の髪をゆっくりと梳いていると、彼の掌が頬に触れてきた｡
何かを欲する目･･･。
雪女は頭を下げて、その期待に応えた。
次→あとがき