BOOK(牛頭雪)
□初夏日和
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梅雨の合間の晴れ時、どこからか空を切る音が聞こえる｡
それに伴う威勢のいい声｡
疑問に思ったつららが屋敷内を探ると、裏庭に当たる所に、武闘派で名を連ねる牛鬼組の若頭がいた｡
牛頭丸は鋭い眼差しで、架空の相手に刀を振り下ろしてはまた踏み込む｡
突き、上段、払い…｡
多少の乱暴さはあるものの、無駄のない動きは流石と言うべきか｡
その懐に飛び込んで斬られる敵が見えるようだ｡
覇気の強い声に、心が揺さぶられる｡
つららはそれをしばらく眺めていた｡
そして、最後に相手の喉元に切っ先を突き付ける形で、鍛錬は終了したらしい｡
運がいいのか悪いのか、彼の視線の先に自分がいて、しっかりと目が合ってしまった｡
「…見てたのかよ｣
「べ、別に…！ただ、この奴良組で米櫃荒らしが変なことしてないか、見張ってただけよ！｣
暴れる心臓を必死に抑える｡
「…悪かったな、米櫃荒らしで｣
ふと顔を上げると、予想外に牛頭丸が近くにいて驚いた｡
手首を掴まれ、引き寄せられる｡
「丁度いい…。汗、拭いてくれよ｣
低音が鼓膜を刺激する｡
「そ、そんなの自分でやりなさいよ…！｣
「なんだ？オレの言うことが聞けねぇのか…？｣
掴んだ腕はそのままに、更に近付いてくる｡
「お前、可愛いな｣
「え…｣
熱い息が耳にかかる｡
「なぁ…雪んこ…｣
つららは袖口をきゅっと握り締める｡
水滴が一つ、彼女の首筋を流れ落ちた｡
《後書き→》