BOOK(過去拍手)
□添い雨
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花開院ゆらは膝を抱えて、つま先を凝視していた。
と言っても――空はあいにくのミディアムグレーだが――塞いでいる訳ではない。
ゆらは、なんとも形容しがたい表情を作っていた。
あえて言うなれば、怒りたいのと泣きたいのを足して、照れで割ったような感じ。
原因は、体に巻きついている腕。
「ゆらってば」
真後ろからの声に、肩が大げさに跳ねた。
「疲れない？ボクに寄りかかっていいのに」
「うう、うるさい！妖怪の世話にはならん！」
「へぇ〜」
後ろで呆れたような声を出された。
「よく言うよ。ボクが来るまで、一人で縮こまってたくせに」
「うっ……」
ゆらは、アパートから近い公園で修行をしていて、雨に降られた。
急いで逃げ込んだのは、公衆トイレの狭い軒下。
すぐに止むだろう、とたかをくくって、狩衣をかぶって凌いでいた。
けれど雨はなかなか止まず、いいかげん手足が冷えてきた頃に、馬頭丸が傘をさして現れたのだ。
――妖怪も傘を使うのか、と思ったが、そこはスルー。
「帰ろうって言っても、聞かないし」
「あ、当たり前や！まだ今日の修行が終わっとらんのや！」
「せめて自動なんたらで、あったかいもの飲むとか」
「自販機は使わん！節約も修行のうちや！」
「つまり、お金足りないんでしょ」
「う……。そ、そういう馬頭かて！」
「ボクが人間のお金、持ってると思う？」
「……思えん」
「でしょ。だ、か、ら」
ぐっと腹を締められた。
じゃなくて、引き寄せられた。
「こうやってボクが後ろから抱きしめて、あっためてあげるって」
ハートマークが三つは付きそうなくらいに語尾を上げて、馬頭丸はゆらにぴたりと密着する。
「――――――っ！！」
声にならない悲鳴が、ゆらの中で暴れまくる。
こいつ、絶対面白がっとる！
「は、離れろ性悪妖怪……っ」
「ゆら、濡れるから暴れないで」
膝の十センチ先を、屋根からの滴が絶えず落ちていく。
指を絡めて、吐息をうなじに当てられて。
妖怪にほだされるなんて、陰陽師の名折れだ。
なのに、背中から伝わる温かさは抗いがたい。
ゆらには、雨の音は全く聞こえなくなっていた。
代わりに、鼓動が耳の奥でうっとうしく鳴り響いていた。
《後書き→》