シリーズ
□22
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「彰宏ー！暇か！？」
カラリと開かれた部屋の窓。
いきなり圭人の部屋の窓から登場した英造さんに、俺は驚きながら顔を向けた。
「隣の悪魔22」
「ど、どうも英造さん、暇は暇ですけど、どうしました」
唖然としたまま答えると、英造さんはニっと人好きのする笑顔を浮かべた。
「この間はごめんな。いやな、飛鳥の部屋には結局ＡＶ無かったじゃん、だから俺今日いいの持ってきたわけよ」
「いえいえ、そうですか。……えええ！？」
英造さんがさらりと口にした言葉に俺はぶっ飛んでしまう。
え、エーブイ！？！？
「ちょ、え、はあ……！？」
「まっさんと瑛子さんいるか？」
「ああ、下にいますけど……」
「俺ちょっと挨拶してくるから、後でな。あ、これやるよ」
慌ただしく部屋に乗り込んできた英造さんが、俺にわざわざ蓋を開けてサイダーのボトルをくれた。
英造さんは「お邪魔しまーす」と部屋を横切り、そのまま廊下に出ていく。
開け放たれた廊下、階下から、英造さんの「どもー！お久しぶりです！」なんていう挨拶と、父さんと母さんのはしゃいだような声が聞こえた。
「何ー、誰か来てんの？」
向かいの部屋から和浩が出てくる。
「英造さんが来てるぞ」
「えーっ英造さん！？」
「マジ！？俺も行ってこよ！」
隣の部屋からまなみまで出て来て、和浩と競うようにバタバタと階段を降りていった。一層賑わうリビングの喧騒。
「……英造さん人気あるんだな……」
飛鳥兄ちゃんと英造さんは中学時代からの仲間らしく、父さん母さんとも旧知の仲だ。
話が面白いしいいキャラしてるのもあって、まなみや和浩も懐いている。
俺も行こうかなーと思ったが、英造さんが発したＡＶという言葉がやけに罪悪感を生み、行くに行けなかった。
多分これから俺に見せてくれるんだろう。そう考えると、これからＡＶを見るのに知らん顔して団欒なんか出来る気がしない。
マジかー、一年ぶりくらいだな……そういうの……
予感に胸がドキドキしてしまう。
俺は英造さんがくれたサイダーをぐっと煽る。
炭酸が小気味よく喉に沁みて胃で弾けた。
「お待たせー！さあ行くか！」
ノックに答えると、英造さんが入ってきてニシシと笑う。
「ど、どうも。……マジで観るんですか？」
「俺よく考えたらさ、前回お前を期待させたまま放置しちゃったじゃん。健全な男子高生にあれじゃ失礼だったと思ってさー、今日はちゃんと持ってきたんだわ」
ヤケにキリッとした顔で言い放った英造さんが、「さあ行くぞ」と俺を急かしてくる。
俺はもう空になったペットボトルをごみ箱に放り込んで、いそいそと立ち上がった。
「もう飲んじゃったんだ？まずくなかったか？」
「いや炭酸好きなんで、ご馳走様でした」
「そうなん？お前酒駄目だからなー。まだ持ってきてるから、またやるよ」
「すみませんありがとうございます、お世話になります」
礼を言って頭を下げる。
俺にやけてないよな？ダサいぞ、見る気満々でにやけてたら。平常心だ平常心。
「つかお前と圭人の部屋ホントに隣り合わせだよな。これよく家建てたよなー」
「同じ業者だったらしいですよ。だからうちと圭人の家、鏡合わせみたいな間取りなんですよね」
「そいや前に飛鳥に聞いたわ。まっさんも瑛子さんもみんな元気そうで良かったわ。あ、今回和浩誘わなかったけど、お前的にそれでいいよな？」
「……！勿論、まだ和浩には早いですから」
「ははは、だけど和浩彼女とヤッてんだろ？」
「はあ……まあ……」
俺としては盛り上がりたくない話題だ。弟に先を越されるとか……
和浩の彼女はクラスメイトで、結構可愛い顔をしていた。
たまに遊びに来るんだが、あまり話したことはない。こんなにどうしようもない兄貴がいるなんて理由で、交際に悪影響を齎したら和浩に申し訳ないし
英造さんと話しながら、飛鳥兄ちゃんの部屋に入る。
飛鳥兄ちゃんも圭人も不在だった。
「あれ英造さん、飛鳥兄ちゃんとか圭人は……」
「帰り遅くなるんだと。圭人は知らないなー。だからＡＶ持ってきたんだって、お前あいつらと見るのも気まずいだろ」
英造さんに尋ねると、ありがたいお答え。
ま、まあなぁ。人数は少ない方がありがたいってか、助かる、恥ずかしくなくて。
英造さんは前にも俺にＡＶを見せてくれたことがある。俺が今までに見た唯一のＡＶだ。
確か女教師モノだ。あの時は確か、部活関係の友達が何人かいて、恥ずかしさにみんなで茶化しあっていた気がする。
……中１だったっけ。まだあの頃はそんな仲間も居たなあ……
部活で俺と圭人がバッテリー組まされて、１年で唯一夏からレギュラー貰ってから上手くいかなくなっちまったんだよな……