西浦×阿部（１）
□すてきな片思い
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毎日。
昼飯時になると阿部は教室から追い出される。
何故なら、阿部が教室で昼飯を食おうとすると、７組の人間が非常にいたたまれない気持ちになるからだ。
今日も今日で授業が終わり、弁当を片手に立ち上がった阿部を目指して、パタパタと廊下を小走りで駆けてくる人物が一人。
「あべ くんっ！」
ガラリと教室後方の引き戸を開けて、三橋は一直線に阿部の元へ来た。
「三橋」
「今日は、天気が良い から、外で食べ ようって、皆がっ」
「ああ、そう。…つか、知らせに来てくんなくてもいーよ。どうせ９組の前通るんだし」
「知らせ…じゃなくて、迎え に、来たんだ よ。だって阿部くんは、オレの だからっ！」
にぱっと全開の笑顔でそう告げる三橋に、７組の空気は一瞬固まり、阿部は呆れたように片眉を上げた。
「…三橋、単語が一個抜けてる。捕手とかバッテリーとか」
「う…うひっ」
嬉しそうに照れ笑いする三橋が、本当に単語を一つ忘れたのか…以前、９組の襲撃を受けていた７組の人間は、とてもそうは思えなかった。
赤い顔で上目使いに阿部を見上げる三橋の照れ笑いの奥に、理解したくもない下心を感じた。
「じゃー行ってくる」
「お、おう」
「がんばってね〜」
メシ食うのに頑張れって何だよ、という突っ込みには曖昧に笑って手を振る水谷と花井に、阿部が送り出されたところで教室のあちこちから溜息が漏れた。
それは、ようやく７組の平和な昼休みが始まる合図のようでもあった。
外で食べる時、決まって９組の４人＋阿部が陣取る木陰には、もう残りの３人が座っていた。
「ちす」
「ちーす！」
「あ、あべくん、となり…」
「三橋、配置よく見ろ」
阿部と一緒にくっついたまま座ろうとした三橋に、泉が若干突き放したように突っ込む。
言われて見てみれば、先に来ていた三人は二等辺三角形のような形で座っていた。
底辺が泉と浜田で、頂点が田島だ。
つまり円陣を組んで座ろうとするなら、三橋と阿部は並んで座れない。
両側に空きスペースを持つ田島はニィッと歯を見せて笑う。
本日のジャンケンの勝者だった。
そんな小細工も何も知らない阿部は、ごく自然に田島の左隣、田島と浜田の間に座った。
チラリと斜め下から泉の視線を感じて浜田が怯む。
三橋が渋々と田島と泉の間に腰を降ろして、ようやく田島の「うまそう！」が辺りに響いた。