小説
□咲愛《槞唯side》
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助教授になって３年目の夏、
夏なのにまだ肌寒さを感じる日だったのを覚えている。
マンションのインターホンの音で目が覚めた。
研究のレポートの締め切りにおわれて、徹夜が続いているせいで体が重たい。
だから居留守を使おうと再度眠ろうとした瞬間、
『足利槞唯さんですか？雪春さんに言われて来ました』
久しぶりに聞く友人の名前で目が覚め、重たい体を起こして慌ててドアを開けた。
そこには荷物を持った少年がいた。
「僕は神城浅希と言います。よろしくお願いします」
とりあえず部屋に上げて、事情を聞いてみた。
「神城に言われてってどういうことだ…？」
「手紙を読んでいただければ分かります」
そう言って少年は俺に手紙を渡す。
神城から手紙？
いや、死んだはずだ。
生きているなんて有り得ない。
そう思い手紙を開封した。
そこには懐かしい神城の字体で文章が書かれていた。
ルイへ
急遽アメリカに行くことになった。
浅希は連れて行けないから帰ってくるまで浅希の面倒を頼む。
宜しくな。
「…アメリカ？」
「はい。雪春さんはアメリカの大学で心理学の研究があるとかで。しばらくの間ですがお世話になります」
本気で言ってるのか？
神城は死んだはずだ。
しかしこの字は神城の字体で間違いない。
「僕、家事は得意なのでやらせてください」
やはりこの声、この顔は間違いない。
１ヶ月前、火事の現場で叫んでいた少年だ。
寝起きのせいもあり、頭が混乱する。
浅希は神城が死んだことを知っているはずだ。
なのになぜ、神城の書いた手紙がある？
誰かに事情を追求するべきか？
確実にこうなる経緯があるはずだ。
「宜しくお願いします、足利さん」
混乱していた頭が、浅希の笑顔によって一瞬に吹き飛んだ。
同時に神城の言葉が蘇る。
『俺が死んだら、浅希を頼む』
神城はもういない。
いるはずがない。
守れなかった後悔がずっと自分を纏っていたから。
だからチャンスだと思った。
浅希の笑顔を守ることが使命なのだと。
「ルイでいいよ浅希」
「はい、ルイさん」
不思議な出会いで浅希と共に生活することになった。
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