小説
□咲愛Ⅳ
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『メッセージが１件あります―……』
電話越しの父親の声を何度聞いたか。
『ルイ、私だ。またお前の研究が評価された』
留守番電話に残されたメッセージ内容は決まっている。
『スペインの大学がお前を欲しがっているんだ。いい返事を期待している―…メッセージは以上です』
評論家でありスペインの大学教授である父親から、こうして度々連絡がくる。
日本でやりたいことがあるから、という理由でスペイン行きをいつも断る。
ただでさえ気を使うのに、父親と同じ空間に行くなんて吐き気がする。
一人でいるのが楽なんだ。
「ルイさん、おはようございます」
けど今は―…
「おはよう、浅希」
二人でいることが心地良い。
浅希を置いてスペインに行けるはずが無い。
モデルをしている以上、スペインに連れて行くのは論外。
この空間がベストなんだ。
「今日の夕飯はうちで食べますか？」
「あぁ。会議は午後に終わるからな。行ってくる」
「分かりました。気をつけて」
浅希が用意してくれた朝食も、パンを一口だけ食べて大学に向かった。
午後の会議が終わるまではハードスケジュールだ。
１限と２限の講義を終えてから、ゼミの生徒とヒヤリング。
そして15時から会議。
故に昼休みは潰れる。
こんなことも日常茶飯事だ。
「あれ？ルイちゃんカフェテリア行かないの？」
２限の講義が終わり研究室へ向かおうとした時に、廊下を歩いていた雅鷹さんに声をかけられた。
「今から生徒とヒヤリングなので」
「働くねぇ。感心感心」
あなたに感心されても…などとは言えない。
雅鷹さんはカフェテリアに足を運んだ。
昼食をとる時間は無いので、自販機でコーヒーを買った。
「またコーヒーですか？」
誰かにそう言われ振り返ると、その人物は今からヒヤリングをする生徒だった。
「早いですね石川君」
「分からないことがたくさんあって早くきてしまいました…迷惑でした？」
「いえ。構いませんよ」
石川君は嵐と同じ学科にいるものの、どうやら生物学や物理学に興味があるようだった。
得意なジャンルなので、こうしてよくヒヤリングをしながら今後について語る。
気が付くともう２時間が経過していた。
「もうこんな時間ですか。あと１時間後に会議が…」
そう思い、鞄の中から書類を取り出そうとした。
今日使うはずの資料を封筒に入れて持ってきたはずだ…
「足利先生？」
「まさか…資料が家に…」
浅希は今日カウンセリングが午前中にあると言っていた。
もう家に帰ってきてる時間だろうか。
慌てて電話をかけた。
浅希は家に帰っていて、資料もやはり家にあるようだった。
『僕は用事が無いので、タクシー使って大学まで届けに行きますか？』
「そうしてもらえると助かる。15時から会議なんだ」
車で家に帰っても、時間がギリギリになってしまう。
今回のプレゼンは失敗出来ないから、浅希の言葉に甘えた。
『じゃあ今から向かいますね』
「ついたら連絡してくれ」
『はい』
電話を切り、ため息をついた。
まさかこんな初歩的なミスをするなんて情けない。
浅希がいてよかった。
「足利先生って実家暮らしなんですか？」
石川君が不思議そうな顔でこちらを見た。
「いえ。実家ではなくマンションに住んでいますが、同居人がいます」
そういえば浅希と暮らしてもう１年が経つのか。
あれから１年。
早いものだ。
30分ぐらいしてから、研究室のドアをノックする音が聞こえた。
浅希だと思ったら、よく知っている金髪の方だった。
「ルイちゃん、迷子の迷子の子猫ちゃんを連れて来たよ」
その後ろに浅希が見えた。
「ありがとう浅希」
「いいえ、役に立てて良かったです」
近寄り、資料を受け取った。
「ルイさん、夕飯に何か食べたいものはありますか？」
「…米かな」
「あはは。範囲広いですね。分かりました。じゃあ僕は帰ります」
そして浅希は研究室を後にした。
やはり今はこの空間がベストだと感じた。
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