dream
□AM 4:45 AM 10:30
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夢を見た。
私の目の前に、制服姿の志波くんがいる。
グラウンドのフェンスを掴んだまま、その向こうをじっと見つめる横顔。
私はこの光景、知ってる。
フェンスの向こうには、野球部がいるんだ。
−−あの日の志波くんだ。
ただじっと立ちすくむ志波くんの思い詰めた横顔。
黙っていられなくなって、志波くん、と声をかけようとした。
だけど、私の声が音になるその瞬間。
目が覚めてしまった。
やっぱり、夢だった。
良かった。夢で良かった。
だって、今は志波くんじゃない。
だって、今は。
AM 4:45
ぼんやりする意識の中、重たい瞼をどうにか持ち上げる。
視界に入ったのは見慣れた天井。
いつものベッド。
ここは、私の家だ。
夜…かと、思ったけど。
この暗さは夜の闇じゃない。
部屋の中は朝焼けなのか夕焼けなのか、わからないけど薄暗い。
そうだ。
昨日、私は。
思い出して額に手をあてる。
大学の午後の講義を休んで帰ってきて。
やたらと寒気を覚えて、夕ご飯も食べずに早々にベッドに潜り込んだ。
…これは本格的に風邪を引いたらしい。
額が熱を持っている。
身体がだるい。
熱い。
−今、何時だろう。
枕元に置いてあるだろう携帯を取ろうと寝返りをうつ。
身体の向きを変えたら頭の下で、氷枕がちゃぷん、と水音をたてた。
…………氷枕？？
そんなもの用意した覚えは…。
「………起きたのか？」
薄闇に静かに響く、声。
「……え？」
寝返りをうった正面に、なぜだか勝己がいた。
１Ｋの部屋の中、ベットに向かい合うようにして勝己が座ってる。
薄暗いせいか顔は良く見えないけど、大きなシルエットから聞こえたのは確かに勝己の声。
あまりに普通にそこにいるからびっくりとかなんとかより、状況が飲み込めない。
「…勝己？」
どうして勝己がここに。
「どうして？」
浮かんだ疑問そのままに聞いたら。
「…おまえが呼んだから。」
柔らかな低い声でそう言った。
「でも」
大学は？
授業は？
野球は？
練習は。
私が言葉にする前に返事が返ってくる。
「練習終わってから来た。…携帯、何度掛けても繋がらねえから心配になった。」
勝己は、悪い。勝手に最終手段使わせてもらった、そう言いながらミニチュア木刀ストラップが付いた、この部屋の合鍵を揺らして見せた。
「そっか…。」
…私が勝己を呼んだんだっけ？
眠りに落ちる前の記憶が曖昧だ。
とりあえず身体を起こす。
「…起きて大丈夫か？」
「うん……今、何時？」
「朝の５時前。」
「勝己、いつからいたの？」
「夕べの１０時過ぎくらいか。」
全然、わからなかった。
勝己がいることに気付かないなんて。
どれだけ深く眠ってたんだろう。
ふいに、勝己の右手が私に伸びる。
大きな掌は確かめるようにやんわりと私の額に触れた。
「冷たくてきもちぃ…」
「まだ熱い。ちゃんと寝てたほうがいい。」
「ん…喉、渇いた…。」
「そのまま待ってろ。」
勝己がベッドから氷枕を取ってキッチンに向かう。
その大きな背中がすごく頼もしく見えて。
いつも以上に甘えたくなる。
ぼーっと、眺めているうちに勝己が戻ってくる。
しっかり氷を入れ直した氷枕と、スポーツドリンクのペットボトル。
「このままで飲めるか？」
「ん、大丈夫…。」
レモン味の冷たい水分が、乾いた喉に沁みこむ。
「…これ、全部勝己が買ってきてくれたの？」
「ああ。来たらおまえ寝込んでたから。コンビニと薬局行って、適当に。」
氷枕と、スポーツドリンク。たぶん、氷も。
テーブルの上には、軽くて食べやすそうなものがいくつか並んで見えた。
「何か食い物作ってやりたいけど…悪い。」
「ううん、充分だよ。ありがとう。」
今は勝己がここにいてくれるだけで、心強い。
−だけど。
「…勝己。今日、講義あるでしょ？」
「サボる。」
…即答ですか。
「駄目だよ、ちゃんと行かなくちゃ。」
「講義よりおまえのが心配だ。」
「私は寝てれば治るから、大丈夫だよ。」
「おまえの『大丈夫』は大概大丈夫じゃねえから。」
言いながら、探し当てたのだろう薬箱から体温計を取り出して渡される。
「…一昨日、電話したときおまえの声おかしかった。風邪だろうとは思ったけど」
受け取って検温する。
「案の定、今日になって電話すりゃ繋がらねえし…つかもう昨日、か」
「ご心配おかけしまして…」
ピピピピ、と響く電子音。
３８．６℃。
「…これのどこが大丈夫だ。」
「…う。」
「いいから、おまえはもう少し寝てろ。熱が上がりきれば楽になる。」
「…うん。」
ベッドに横たわる。
布団を掛けてくれて、すぐ傍に勝己が座った。
「…勝己？」
「なんだ？」
「練習には、ちゃんと行ってね…？」
「……わかってる。」
勝己の大きな掌が、ゆっくり頭を撫でてくれる。
「さっきね、夢見たよ。」
「…どんな夢。」
「高校生の頃の…勝己。」
高校生の頃の、勝己の夢。
私がまだ志波くん、て。呼んでた頃の。
野球がしたくて、でもできなくて。
悩んでた頃の。
「へぇ…いい夢だったか？」
勝己が、優しく微笑む。
「どうだろう、あんまり…かな。勝己に声を掛けようとしたら、目が覚めたんだ…」
そうして目が覚めたら。
すぐ横に勝己がいてくれた。
目が覚めて、夢だってわかって。
安心した。
今、ここにいる勝己は。
あの頃みたいな顔はもう、しないから。
ここは、大学生になった私の一人暮らしの家で。
志波くん、と呼んでいた彼は、勝己に呼び方が変わって。
今、勝己は私の彼氏だ。
大学野球にまっすぐな、勝己。
悩んで、迷ったあの頃を過ごしてきたから。
今があるんだ。
「勝己…。」
「…ん？」
「こっちが、夢…じゃない、よね…？」
もしかしたら…本当は。
こっちが、高校生の私が見てる夢…？
熱の上がる頭が、とりとめもない考えを浮かばせる。
「かな…大丈夫だ。俺はここにいる。」
額にキスがひとつ、落ちてきて。
それにまた安心して。
もう一度、ゆっくり瞼を閉じた。