光と闇の輪廻(ｻﾝｻｰﾗ)
□第３廻
2ﾍﾟｰｼﾞ/12ﾍﾟｰｼﾞ
クリームソースを見つけ、カゴに入れた。
ついでにお菓子やジュースも物色した後、会計を済ませ、入口脇に寄りかかって響を待つ。
しばらくして、響が会計を終えて出てきた。決して少ないとは言えない荷物の量に、ころんは呆気に取られた。
帰り道、どうしても気になったので訊いてみた。
「ずいぶんたくさん買ったのね。何買ったの？」
「……いろいろ」
ほんの少し気になる間を置いて、響は微妙な返答をした。ころんもそれ以上追及しなかった。
そのせいか、気まずい雰囲気になってしまった。
（き、訊いちゃいけなかったかな。せっかく二人っきり…っていうか、碧君と会えただけでうれしいんだけど、それなのに私のバカ〜っ）
とりあえず沈黙だけでも破りたくて、ころんは話題を変える。
「碧君！ え〜と…あ、明日、学園見学があるわよね！ 楽しみね〜」
「俺は入学前にいろいろ回ったから、そうでもないけどな」
「…………そ、そう。…えーと、じゃあ…その見学って一人で行ったの？ 誰かに案内してもらったとか？」
「現学園長に案内された」
「学園長に？」
「…というより、あれは連れ回されたと言うべきか……」
「………………」
さらに空気が重くなる。墓穴を掘って、ころんは『穴があったら入りたい』状態に陥った。
（きやーっ、私のバカバカバカバカっ！ もっと気まずくなっちゃったじゃないのーっ）
立ち止まり、ころんは頭を下げた。
「……ごめんなさい」
「なんで謝るんだ？」
響も立ち止まって振り返る。
「碧君の機嫌悪くさせちゃって…ごめんなさい」
うなだれるころんに、響は顔をしかめた。
「何か勘違いしているようだが、別に俺は怒ってないぞ？」
「え、だって…」
「…さっきのことで勘違いしてるんだな」
ため息をつく響に、ころんは「ごめんなさい！」と三度謝る。
「いや、いい。俺の方こそ、すまなかった。…どうも他人と話すのは苦手というか…慣れないんだ」
目を瞬かせるころん。響は口元を手で押さえて、困ったように目を逸らした。