POKEMON'S DREAM
□第5話 伝説のいし
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「…"つきのいし"というのを知っとるかの?」
「ええ。特定のポケモンを進化させるっていう…あの！？」
クリアも頷く。
「そうじゃ。じゃが、"進化のいし"と呼ばれるものは他にも四つ種類がある。
クリアちゃんなら全部言えるね？」
『は…はい、"リーフのいし"、"ほのおのいし"、"みずのいし"、"かみなりのいし"…ですよね』
「ウム、正解じゃ！
ところで、ふつうの"いし"は一度使うとなくなってしまうのは知っとるよね？」
「『はい』」
「ところがポケモンを進化させた後でも力を失わない特別な"進化のいし"がどこかにあるといわれとってな。昔から多くの人々が探し求めたという。
……。"クチバの伝説"というのはのう、二人共。
それらの"いし"、四種類がこのクチバ湾の奥底に…、沈んどるという言い伝えなんじゃよ！」
「ふーん」
『…、あの;』
「『それとレッド（さん）とどう関係あるんですか？』」
二人の反応に会長がズッコケる。
『（いや…待てよ…）』
「トホホ…クリアちゃんは気づかないのかい？
…コホン、この話はあくまで伝説。本当に"いし"などあるわけはない…と誰もが笑っとったんじゃ。
じゃが、それを覆す出来事が二年前に起きた。レッドくんによってじゃ！」
『あっ！そうか！ニョロボンへの進化！！』
「その通り！海へ落ちたレッドくんを救ったのは彼のニョロゾじゃ！ニョロボンに"進化"して！！」
その後も会長が話を続けるのだが…、
「クリアさん、ということは、伝説のいしがクチバ湾に沈んでるってことですよね？」
『うん！そういうことになるね』
「よーし！！クリアさん、行こう！」 グッ
『…へっ？』
「さあ、出発！」
会長の話が途中にもかかわらず、クリアの手を引いて歩き出したイエロー。
『い、イエロー;（ああ…後ろで会長がズッコケてるな）』
「ムホ！ま、まさか"いし"を取りに！？」
会長が慌てて二人を止める。
「"いし"は聖域に守られて、めったなことでは立ち入れんといわれとる！！聞いとるのかね！？
どうしても…」
『（イエロー全く聞いてないな…）』
そんな会長の横で、イエローはピーすけに糸をもっととお願いしている。
「準備が出来ました！行きましょう！！」
『わっ…イエロー！』
イエローはピーすけが作った浮き輪を持ち、またしてもクリアの手を引いて駆け出す。
『（やれやれ…）会長！情報をありがとうございます』
「ボクたち、その場所へ行ってみます。レッドさんに繋がるヒントが見つかるかもしれないから！！」
唖然とする会長を残し、二人は海へと向かったのだった――。
―――…
ザザ…ン
「んー、とはいったものの。こんなにクラゲがいるなんて聞いてなーい！！」
『あはは…』
そう、二人を乗せた浮き輪は既に、大量のメノクラゲたちに囲まれてしまったのだ。
しかも、二人を睨んでくる。
「ひえ〜。クリアさん平気？」
『うん、大丈夫よ』
釣り糸を垂らして海の中を探るイエローの横でクリアは図鑑を開いていた。
『メノクラゲの群れか…、伝説のいしは"聖域"に守られてるらしいから、もしかしてこの子たちが関係してるのかな…。聖域を守っているとか』
「う〜ん…、どうなんでしょう…。オムすけは大丈夫かな！？」
今、釣糸の先のボールの中にはオムすけが居るのだ。
びくっ
「『！』」
糸が引いた！
「ピーすけ！糸を伸ばして！下で何か起こったんだ！」
『一体何が…！』
イエローがオムすけの思考を読む！
「大変だ！オムすけ！そいつはドククラゲ！群れの親玉！！」
『ええっ！』
「ボールから出て対抗しないと…。
だああ」
イエローが釣竿をおもいっきり引き上げた！
ザア
「！」
『なっ…』
ドククラゲも海上に現れ、イエローたちに触手を巻き付けていく！
『くっ…大丈夫！？』
［ピ！］
『イエロー！』
「クリアさん！ピカ！！」
クリアはピカを腕に抱くと片方をイエローに伸ばす！
だが、
ドボーン
イエローたちは海中に引きずりこまれてしまった！
『（私たちを、何処に連れていく気…）』
暫く潜ると、ドククラゲはある一点で止まった。
『（あれは…）』
大量の岩が積み重なっていた！その一番下には…メノクラゲの子供が挟まっている！完全に身動きが出来ない状況だ。
『（もしかして、あの子を助けたくて私たちを…イエロー！）』
クリアとイエローが目配せする。そして、ボールを構えた！
『（水中で苦しいだろうけど、お願い！"かいりき"で岩を退かして！！）』
イエローはゴロすけ、クリアはウインを出す！
二匹の"かいりき"のお陰で岩がどんどんどかされていく！
「『（あと一つ…！）』」
ガコ！
『（やった…！ イエロー！）』
イエローの息が持たなくなり、沈み始める！
『（二匹を戻して…）』
空のボールに戻した後、クリアはイエローを追う！
『（くっ…もう…少、し！）』
だが、息が続かなくなってくる。
『（……！）』
ゴポ…
クリアさん
「クリアさん！」
『う…』
クリアの顔をイエロー、ピカ、そしてメノクラゲたちが覗きこんでいる。
『はっ！ここは…？（息が出来る…）』
「良かったあ、気がついて…。
ここは、伝説のクチバの海底ドームです」
皆が連れてきてくれたみたいで、とイエローが説明してくれる。
『そっか…、ありがとう皆！』
クリアがクラゲたちを撫でると彼らも嬉しそうに擦り寄ってくる。
「クリアさん、あれを」
『！ …"進化のいし"？』
イエローの示す先には、リーフのいしがあった。
『リーフのいしだけ？他の三つは？』
「ボクが見つけた時には、既に三つはなくなってました」
『そっか…（ニョロを進化させたいしもない…か）
ま、仕方ないね』
「はい。後、もう一つ発見があるんですよ！」
『？』
「上を見てください」
『…わあ！』
上には海水が流れており、その中をみずポケモンたちが優雅に泳いでいる。太陽光がさすところはキラキラと輝いていた。
『綺麗…！素敵なもの見れたね(笑)』
「はい！(笑)」
二人は暫くその景色を眺めているのだった――。
――…
帰ってきた二人は、会長に報告しに行った。
「なんと！言い伝えの場所はやはり存在しておったと！？おまけに四つの"いし"のうち三つがなくなっておったと〜！！
ぬう〜！ワシがこっそり戴こうとしておったのに！許せーん！」
「？」
『…;』
悔しがる会長はそのままにして、二人は考え始める。
「なくなった"三つのいし"を持っていったのは誰なんでしょう？」
『あんな海底まで行けるんだから…、そうとう実力のあるトレーナーだと思うよ』
「ですよね。"リーフのいし"だけ置いていったってことは…そのいしだけ必要なかったのでしょうか？」
『うん…、きっと三つのタイプでそれぞれ進化させたい子がいたのかも』
「なるほど。一匹に三つの"いし"が必要なんてことはあり得ませんよ…」
「『！』」
「いますよ、そんなポケモン！」
『うん、イーブイね…。
そして、数少ない珍種のイーブイを持っているトレーナーと言えば…』
「レッド…さん！？」
『…』 コクリ
「クリアさん…！」
『ええ…手掛かりの一つになりそうね』
二人は海を見つめる。
レッド…
貴方が、伝説の"三つのいし"を引き上げた張本人なの…？
その問いに答えるものはなにもいない。
押し寄せる波が響くだけだった――。