BOOK(企画)
□玉雫
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如月も半ば過ぎ、ある日の昼下がり｡
縁側に一人佇んでいるつららのところへ、首無が通りかかった｡
「雪女、どうした？｣
「あぁ、首無。見てよこれ｣
と、つららは庭を指し示す｡
連日の晴天で雪に隠れていた土がほとんど顔を出し、ちらほらと雪の名残らしきものが残っている｡
「庭が…どうかしたか？｣
「雪が解けちゃったのよ！せっかく積もってたのに…｣
眉根を下げて、つららはひどく残念そうにしている｡
「もう春だからな｣
「だけど…。もう一回くらい降らないかしら｣
まるでおもちゃを奪われてふてくされる幼子のようだと、首無は思った｡
誰かさんではないが、雪んこと言うのもあながち間違いではないかも知れないと思うと、つい笑いがこみ上げる｡
「雪女｣
首無は掌を上に向けて、すっと腕を伸ばす｡
丁度そこに、庇(ひさし)から滴り落ちた水が跳ね返った｡
その掌をそっとつららの前に持ってくる｡
「ごらん。雪解けの水は澄んでいて、まるで玉のようだ｣
彼の掌に乗った雫は、陽射しを受けてきらきらと輝いている｡
「ほんと、キレイ…｣
やがてそれは、彼の体温でなくなってしまった｡
「降り積もった雪景色を眺めるのが粋なら、解けた水を愛でるのもまた一興…。だろ？｣
優しげに微笑む首無に、つららはうっすらと頬を染めて頷いた｡
「…えぇ、そうね｣
春になりきる前に見つけたのは、この時期だけの雪の玉水｡
《後書き→》