BOOK(企画)
□花を贈ろう
1ﾍﾟｰｼﾞ/3ﾍﾟｰｼﾞ
奴良組傘下きっての武闘派、牛鬼組。
その組頭、牛鬼の居室を、一人の部下が訪ねてきた。
「牛鬼様、いらっしゃいますか？」
「うむ。入りなさい」
「失礼します」
行儀よく両手で障子を開けて入ってきたのは、腹心の一人、若頭補佐の馬頭丸だ。
また丁寧に障子を閉めた馬頭丸は、牛鬼の前にちょんと正座した。
やけに神妙な面持ちである。
…もっとも、馬の骨で顔が隠れているので、雰囲気だ。
牛鬼としては、長いつき合いであると同時に、ずっと世話をしてきたのだ。
何か悩みがあるなら気になるし、力になってやりたい。
「馬頭丸よ、どうした？」
「あの……女の子に何か贈るなら、何がいいんですか？」
「ほう」
牛鬼は少なからず驚いた。
牛鬼組は荒っぽい者たちばかりゆえ、女性に贈り物をしようなどと考える者は滅多にいない。
しかし、これは非常に大切な進歩である。
「ふむ……」
牛鬼はあごに手を当てて、考えるそぶりをする。
ちらりと目を向ければ、馬頭丸が身を乗り出して返答を待っている。
それが牛鬼には可愛く思えた。
「女性に贈り物をするなら、やはり花だろうな」
「そっか！さすが牛鬼様！」
馬頭丸はぱあっと顔を輝かせた。
ただし、と牛鬼は続ける。
「ただ美しいものを贈れば良い訳ではない。季節、贈る相手の好み・雰囲気、花の持つ意味…。それらをふまえてこそ、良い贈り物と言えるだろう」
「はい！ありがとうございました！」
馬頭丸はぺこりと頭を下げ、障子を開けてまたぺこりと下げて、去っていった。
軽やかな足音が遠ざかっていく。
それと入れ替わりに、もう一人の腹心、牛頭丸が姿を見せた。
相棒が騒々しく駆けていった方向を、不思議そうに見ている。
「牛鬼様、馬頭のヤツ、どうしたんですか？」
「そうか…馬頭もそんな年頃か…」
「は？」
感慨深げに頷く牛鬼に、話の見えない牛頭丸は首を傾げる。
「牛頭よ、お前も見習うべきだ」
「はぁ？」
ますますわからない牛頭丸は、首が真横になるまで曲げるのだった。
.