BOOK(企画)
□一日の計は早朝にあり
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すぱーん、と勢いよく障子が開けられて、早朝の眩しい光が部屋になだれ込む。
同時に清らかな風が駆け巡り、鯉伴は身震いして、布団の中で縮こまった。
「…なんだ、こんな早くから…」
未だ安眠を貪りたい鯉伴は、暖をとろうと、隣の布団に手を伸ばす。
しかし、そこにいつもの温もりはなく、そもそも布団すらなかった。
仕方なく鯉伴は、首を巡らせて障子の開いた入口を見る。
その光の中に、愛しい妻が立っていた。
妻はくるりと振り返ると、朝日に負けないくらいの笑顔を見せた。
「鯉伴さんっ、おはよう！」
若菜は既に身支度を整えていた。
鯉伴の布団をべりっと剥がす。
「ほらほら、起きて！とってもいいお天気よ！」
「おい、若菜…」
若菜に引きずり出されて、しぶしぶ鯉伴は布団から這い出た。
とりあえず、乱れた単衣の裾だけ軽く直す。
ふぁ、とあくびをして、若菜と並んで入口に立つ。
朝日の眩しさに、鯉伴は軽く目を細めた。
空は蒼く澄んでいる。
「…あぁ。確かによく晴れてるな」
「でしょう？」
だが、鯉伴のような寝坊助には早い時間だ。
おまけに、少し冷える。
鯉伴は若菜の後ろに回り、その両肩に手を乗せた。
「少し冷えちまったよ。若菜、暖めてくれ」
声に多少の熱を含ませて、妻に甘える。
「鯉伴さん…」
若菜の手が鯉伴のそれに添えられる。
気をよくした鯉伴が、そのまま腕を交差させる。
しかし、その前に若菜がするりと抜け出した。
結果、鯉伴は空気を一人で抱きしめるという、妙な格好になってしまった。
「待ってて、おいしいお味噌汁作ってあげる！」
「え…」
「ちゃんと着替えて、お顔を洗ってきてね！」
ぱたぱたと台所に向かう若菜を、鯉伴はぽかんと見送った。
やがて口を閉じて、ぽりぽりと首の後ろをかいた。
「…ま、仕方ねぇか。朝だしな」
そして今思い出したかのように、うーんと伸びた。
「たまには早起きもいいもんだな」
天気がいいなら、一緒に散歩に行くのもいいだろう。
そんなことを考えながら、鯉伴は洗面所へ足を向けた。
《後書き→》