BOOK(企画)
□初恋苺
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浮世絵中学校、昼休み｡
よく晴れた空の下、屋上でランチタイムを過ごす生徒は多かった｡
清十字団もいつもの面子で輪を作っている｡
お楽しみの弁当箱を開けて、リクオは感嘆の声を上げた｡
「あ、苺だ…！｣
「ほんとだぁ。いいなぁ、リクオくん｣
隣からカナも覗き込む｡
冷たいが色彩のキレイなリクオの弁当｡
その中でも苺は、隅っこにありながら特別に鮮やかな色艶をしていた｡
「カナちゃん、苺好きなの？｣
「うん！なんか苺って、お弁当に入ってると嬉しくなるよね｣
にこにこしながら、カナは自分の弁当箱を開ける｡
「あっ…｣
その中にはさくらんぼが可愛らしく鎮座していた｡
「あはっ。カナちゃんのお弁当にも、果物が入ってたね｣
「うん。でもやっぱりお弁当には苺かなぁ。さくらんぼも嫌いじゃないんだけどね｣
「じゃあ、ボクの苺をあげるよ！｣
リクオは箸で苺を掴むと、そのままカナの口元に持っていった｡
カナは慌てて首を振る｡
「い、いいよ！リクオくんが食べて！｣
「いいから、いいから。はい、あーん｣
「え、ちょ…｣
上体を反らして避けるカナだが、それに合わせてリクオが腕を伸ばすから、結局変わらない｡
「あんたら、なに新婚みたいなことやってんの｣
巻から薄目で突っ込まれる始末｡
「そ、そんなんじゃないから！｣
リクオの箸はなおも追いかけてくる｡
ついに逃げ場がなくなって、カナはぱくんっとくわえ込んだ｡
「美味しい？｣
「う、うん｣
シャーベットのようにシャリシャリしてたのは気にしないことにしよう｡
太陽みたいな邪気のないリクオの笑顔に、結局はほだされてしまうのだ｡
苺のように甘酸っぱい気持ちは、初恋の続きなのだろうか…｡
《後書き→》