BOOK(企画)
□しょこらーと
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「ねぇつららー、これなぁに？｣
リクオはこてん、と首を傾げた｡
言葉がだいぶ達者になった彼は好奇心旺盛で、なんにでも興味を示す｡
小さな体で敷地内を走り回っては、妖怪たちにいたずらをしかけるのだ｡
リクオはかくれんぼの隠れる場所を探しに炊事場に入った｡
誰もいないかと思いきや｡
居合わせたつららにたしなめられてしまった｡
すると彼は、反省どころか疑問を投げかけたのだ｡
リクオが指差しているのは、机の上の四角い箱だった｡
「これはチョコレートですね。誰が置いたのかしら｣
「しょこらーと！？ボクだいすき！！｣
つららは勝手に食べてはいけないと思いつつも、リクオのキラキラした期待の眼差しに負けてしまった｡
「では、一つ頂きましょうか｣
「やったぁ！｣
箱を開けて、一粒ずつ紙に包まれたそれをつららはリクオに手渡す｡
リクオは嬉しそうに口に放り込んだ｡
「いかがですか？｣
しかし、その表情は次第に曇っていく｡
「これ…へんなあじするぅ〜｣
「えぇっ！まさか毒が！？｣
つららも一粒取って食べる｡
…すると｡
「毒…ではなくて、お酒が入っているんですね｣
つららはほっと胸を撫で下ろした｡
「おさけ？｣
「すみません。リクオ様には少し早かったですね｣
つららが湯飲みに水を入れて差し出すと、リクオは一気に飲み干した｡
「大丈夫ですか？｣
「うん。ね、おさけってボクはたべちゃだめなの？｣
正確には飲む、だが｡
「そうですね…。少なくとも、リクオ様が三代目を継がれるまでは｣
「じゃあボク、さんだいめになる！｣
「まぁ｣
つららは目を丸くした｡
「それでねっ、つららとずっといっしょにいるんだ！おとーさんとおかーさんみたいに！｣
と、鼻息を荒くするリクオ｡
つららは優しく微笑んだ｡
「それはそれは、楽しみにしていますね｣
「うんっ！｣
この後、彼は鬼役の小鬼に見つかってしまうのだった｡
《後書き→》