BOOK(企画)
□グリーンティー・キッス
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妖怪一家・奴良組の賑やかな食卓｡
そこに相棒と共に交ざっていた馬頭丸は、食後のお茶を貰ってひとくち飲んだ｡
「雪女、このお茶いつものと違うね｣
呼び掛けられたつららは嬉しそうに顔を上げた｡
「そう！今日はお抹茶を淹れてみたの。どう？｣
「……うん、美味しいよ！｣
若干の間を気にしつつも、つららは破顔する｡
「馬頭丸は素直ね。それに比べて…｣
彼の隣で黙ってお茶を啜っている男を、つららはじろりと睨んだ｡
「そんなに不機嫌そうにされちゃ、たまったものじゃないわ。少しは馬頭丸を見習ったらどう？｣
「フン｣
牛頭丸は飲み終えた湯呑みをどんっと置いた｡
「牛頭丸も、もう少し愛想良くしたら？気持ちは分かるけどさ｣
「気持ち？｣
「な、なんでもないっ｣
そう言うと馬頭丸は、残りを一気飲みする｡
「ごちそうさまでした！ホラ、牛頭丸も！｣
部屋を出て行く馬頭丸に続いて、牛頭丸も立ち上がった｡
「雪んこ｣
「な、何よ…！｣
「あの茶、自分のは淹れたのか？｣
「淹れてないけど…｣
自分の分を心配してくれているのかとつららは一瞬思ったが、それは間違いだった｡
「ハッ。どうりでな｣
「…何が言いたいの｣
牛頭丸は鼻で笑う｡
「てめぇの淹れた茶の味、分からせてやるよ｣
反論する隙も、意図を問う隙も与えられず｡
一瞬だけ重なって、それは離れた｡
つららの唇に残るのは、火傷のような熱と｡
「…苦い｣
「そういうこった。次はもっとマシなのを淹れるんだな｣
牛頭丸はさっさと背を向けて、捨て台詞を吐いて部屋を出た｡
呆然としていたつららは、思い出したように息を吸う｡
お茶の香りがすうっと鼻に抜けていった｡
《後書き→》