BOOK(企画2)
□肝試し
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「うわっ！」
何者かの驚いた声。
当たった感触はない。
「カナちゃん、落ち着いて。ボクだよ」
「……へ？」
壊れかけた街灯を頼りに目をこらせば、幼なじみが眼鏡の位置を直していた。
「リクオくん……！」
一気に体の力が抜けて、泣きそうになった。
「カナちゃん、どうして“こんな所”に？」
「図書館に、今日までの本を返しに行こうとしてて。リクオくんは？」
「ボクは、その、変な気配を感じて、見回りに……」
えへ、と後頭部に手を当てるリクオ。
変な気配、見回り。
リクオの口から発せられた単語は、カナの体温を下げさせた。
「やっぱりなんかあるんだ！こんな所、早く行こう！」
カナはリクオの腕にしがみつき、ぐいと引っ張る。
ところが。
まるでカナたちの足を止めるように、粘着質な風が二人に絡みつく。
「や、やだっ、何これ……っ」
「これは――――やべぇな」
リクオの声音が変わり、カナははっと顔を向けた。
腕を素早くほどかれ、代わりに肩を抱かれる。
「来てみて正解だったが、厄介さは予想外だ」
厳しいと自ら言っているのに、態度は毅然としている。
この彼は、幼なじみで同級生の男の子じゃない。
妖怪の主、あるいは魑魅魍魎を率いる総大将――。
「リクオ、くん」
「カナちゃん。もう少しだけ耐えられるかい？」
耐える、それは。
「怖い、けど……。リクオくんがいてくれるなら……っ」
必死の思いで見つめれば、彼らしい不敵な眼差しで頷かれた。
「さぁて。これぞ本当の肝試しだ。お化け役は、さっさと退散すると相場が決まってるんでね」
カナはごくりと唾を飲む。
カナの前に立ったリクオの向こうで、風が形を成した――。
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