BOOK(企画2)
□朱夏流水
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あえて色をつけるとしたら、朱(あか)だ。
ぎらぎらと燃える朱。
それほどの強い日射しのもと、川の水がさらさらと流れていく。
空を裂いて、水面の上を石が走る。
それは断続的に水面を叩き、次第に感覚が短くなって。
十を越えたところで、石は小さく音を立てて沈んだ。
「すごい、リクオくん。あんなに跳ぶなんて」
「たまたまだよ」
石を投じたリクオははにかんで、別の石を拾う。
彼の手から放たれたそれは、生き物のように躍動的に、水の上を跳ねていった。
「わぁ……」
開いたカナの口から感嘆の声がもれた。
「カナちゃんもやってごらんよ」
「う、うん」
頷いて、カナは足元を見回す。
河原には、色も大きさも形も様々の小石が散らばっている。
その中で、できるだけ平べったくて、きれいな円形のものを選ぶ。
横投げに構えて、腕を振る。
一回、二回……。
けれど、石はすぐに水中に隠れてしまった。
「あぁ、また〜」
カナは何度かチャレンジしていたが、うまく跳んでいないのだ。
「どうすればうまくいくのかなぁ」
「そうだなぁ」
首を傾げるカナの隣で、リクオも同じ仕草をする。
「まず、腰を落として……」
と、リクオが実行してみせる。
カナも真似した。
「肩から腕の力は抜いて、投げる時に手首のスナップをきかせる感じで……」
石はリクオの手から、ごく自然に放られる。
一拍遅れてカナの手からも放たれるが、少しぎこちない。
二つの軌跡が水面に描かれる。
その差は、やはり、はっきりしていた。
「やっぱり難しいよ〜」
ぷぅ、と頬を膨らませたカナ。
「うーん。……カナちゃん、ちょっとごめんね」
「へ？」
リクオがカナの背後に回った。
と、石を持たせられて、その右手にリクオの右手が重なった。
「え、リクオくん！？えぇ！？」
彼のもう片方の手は肩に添えられる。
「力入れちゃダメだよ。まずは姿勢を低く……」
「え、あっ……」
肩に軽く圧力をかけられて、カナは一緒に腰を落とす。
前傾になって、腕を――手首を意識しながら――振り抜いた。