BOOK(企画2)
□一瞬よ、永久に輝け
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「……どうした？」
耳のそばで聞こえた声に、夏実はハッとした。
「お、お坊さん……！」
顔を上げて、その近さに肩を跳ねさせた。
彼の長めの前髪が、額にかかる。
「どこか調子が良くないのか？」
「い、いえっ……。あ、そうだっ、花火……！」
けれど、花火は余韻を残して燃え尽きたところで、その後に昇るものはなかった。
「終わっちゃった……？」
夏実はぽつりと呟く。
「そのようだな」
彼が肯定した。
「そんなぁ……」
自然と夏実の唇が突き出てしまう。
せっかく彼と花火を見に来たのに、うだうだ考えているうちに、お目当てのものが終わってしまった。
「そんな顔をするな」
そっと、頭に彼の手のひらが触れた。
「確かに、あれが最も輝いていられるのは一瞬……瞬きの間に見逃してしまうほど、短い時間だ。しかし、だからこそ価値がある」
それに……と、彼の骨ばった指が、夏実の結い上げた髪の毛先を梳く。
「その貴い瞬間を、夏実と共に過ごせたことは、拙僧にとってこの上なく嬉しいことだが？」
「お、お坊さ……！？」
直接的な物言いに、夏実の頬に一気に熱が集まった。
「夏実は違うのか？」
いたずらっぽく微笑まれて。
思わず首を横に勢いよく振った。
あとから夏実は自分の動作に気付いて、更に顔を赤くする。
彼の忍び笑いが上から聞こえて、わたあめで自分を隠す夏実だった。
「――それにな」
と、彼は懐に手を入れて、花火大会の案内らしきものを出した。
「これによれば、今宵の花火は、時間をずらして何度か上がるらしい」
「えっ、そうなんですか？」
次はきっと、一緒に楽しめる。
ううん、絶対、一緒に楽しみたい。
「次までには時間があるから……。そうだな、何か食べようか」
「はいっ！」
夏実は彼の隣に並ぶ。
二人はとても自然に、人の波に乗った。
《後書き→》