桂総受け①
□「桂少年とゆかいな仲間たち」がタイトルだけど男はみな心は少年なはず
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銀魂男子高校。
全学年合計人数１０３名、９クラス。
１学年約３０名。
そこはむさくて有名な男子校。
しかし、その中には「ムサい」という言葉に
全く無関係な男がいた。
桂小太郎。３－Ｂ。
生徒会会長を努める男だ。
外見は男より女に近い。
白い肌、細い体。そしてさらさらな長い髪。
男子生徒から絶対的な人気を集めているが、
本人自覚なしなのが厄介で、男たちを苦しめている。
「桂ァー」
朝。登校中、後ろから自分の名前を呼ぶ声。
桂はその声に振り向く。聞き覚えのある声だ。
「おはよう。」
走って駆け寄ってくる男に少し微笑んで朝の挨拶。
沖田総悟。桂と同じクラスで生徒会書記。３－Ｂ。
さわやかな外見とは裏腹に腹黒ドＳな性格の男だ。
桂のことが好きな人の1人。
さわやかな桂の会釈に少しときめいたが、顔には全く出さない。
「やっぱ桂、来るの早いなァ。朝強いのかァ？」
「いや、弱い。だから9時には寝ている。」
「小学生かィ」
こんなしょうもない会話でも沖田にとっては至福の一時である。
いまこの時間を邪魔するような輩がいれば、
間違いなく彼のドＳ機能が作動するだろう。
「桂、総悟。」
沖田が顔を思いっきり顰める（しかめる）。
沖田が最も嫌っていると思われる人物、
土方十四郎、生徒会副会長。３－Ｃ。
「はぇぇな、二人とも。・・つうか、なんで2人で登校してんだぁ？」
もちろん、である。桂に惚れているのだ。
彼の瞳孔は、もちろん全開である。
「なんで・・って・・。ていうか、瞳孔開いてるぞ。」
桂が困った顔をしている。
一緒に登校することの何がいけないのか。全く理解できない。
「桂ァ、土方サンの瞳孔はもともとでさァ。
別にいいじゃないすか？
ふつーに俺ら、仲いいですから。なァ、桂？」
土方を挑発するように桂と肩を組む。
「あぁ。俺たちはふつーに仲がいい。」
桂が少してれた風に言うもんだから、土方は更に苛々しはじめる。
土方は納得いかないまま、沖田は満足そうに、桂は楽しそうに、
自分のクラスに向かうのだった。
「桂ァ」
「何だ？」
二人は同じクラスなうえ、前後の席。
もうこれは運命だろう、と沖田は思ったりもした。
「彼女ってさァ、欲しいかァ？」
いきなり何を、と桂は教科書を整えながら聞く。
「やっぱ、男子校だと、彼女作りにくくないかィ？
もういっそ、男を恋人にするとか・・・。」
もちろん、沖田の作戦である。
地味にアピールして、反応をみるつもりだ。
「・・男？」
食いついてきた。沖田はにやりと笑う。しかし。
「そんなことがありえるのか？・・・初耳だ。」
寧ろ沖田に１００のダメージ。
今までそんな目で見てきたのは俺だけだったってことか？
じゃぁ今から０からのスタートってわけか。
思わず頭を抱える沖田。
わかっていたけど。
コイツが相当な曲者だってことはわかってたけど。
沖田は恐る恐る次の質問にいく。
「じゃあ、男はナシってことですかィ・・？」
「ありえるんだったら・・アリか。」
沖田は心の中でガッツポーズする。
自分にも可能性があるってことで。
「俺は・・アリ？」
上目遣いで聞いてみる。
正直返答、すっげー怖い。
でも、反応は予想外のもので、
桂が顔を真っ赤にしたのだ。
「えっ・・と、あの・・」
かわいい。
沖田も思わず顔を赤く染めたが、すぐに消えた。
彼はあまり感情を顔に出さない。
「・・・アリ？か・・・。」
そういった瞬間、チャイムがなった。
桂は俯く。
沖田も前を向いた。
あの顔を知っているのは俺だけ。
あの答えを知っているのも俺だけ。
沖田はとてつもない優越感にかられたのだった。
「おーい、ヅラァ」
小声で桂を呼ぶ男がいた。
坂田銀時。問題児で有名な奴でいて、桂の幼馴染。
「ヅラじゃない、桂だ。銀時、チャイムはもう鳴っているぞ。」
桂が席を立ち、銀時のもとへと向かった。
沖田が顔をしかめた瞬間をクラスのほとんどが見ていた。
彼はみんなから一目置かれているのである。
沖田は旦那こと銀時を尊敬しているが、桂のことになれば別。
土方同様、バズーカで排除すべき相手となる。
「リコーダー貸してくんねぇ？忘れちゃってさぁー、
今度忘れたら尻でカノン吹けって言われててマジやべーんだよー。」
リコーダー！？！？
沖田がさらに顔をしかめる。
それって、間接キスじゃねェか！！
もちろん銀時は、わざとリコーダーを忘れたのだ。
でも、嘘は何一つついてない。
「まじでか。それはいやだな。しょうがない、貸してやろう・・」
桂が最後まで言いかけたとき。
「坂田！チャイムは鳴ってんぞー、教室に戻れ。ヅラっちも席つけー。」
「ヅラっちじゃありません、桂です。すみません。」
タイミング良く、３－Ｂ担任、長谷川がやってきた。
来なかったら沖田は間違いなくバズーカを取り出していただろう。
「へー、へー。マダオのくせに先公ヅラして。
だから奥さんに逃げられるんだよ～・・。」
「ハツ（奥さん）のことは言うなァァァァァ！！
っていうか、関係なくない！？」
マダオ。皆さんご存知、
まるでだめな男（夫でもオッサンでも可）の略である。
「旦那ァ、やりますねィ。こりゃゆっくりしてられねぇや。」
沖田の顔が今まで以上の狩人の目になったことに
クラス中（桂とマダオ以外）が震え上がったのだった。
続く