★小説〜伯妖現代版〜★
□13〜あなたが好き〜
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唇が熱いのは、シャワーのせいじゃない。
リディアは指で、唇から首へと触れていく。
頭から熱いお湯が流れても、昼間の気憶が消えない。
あれから彼のことばかり考えている。
キュッと、蛇口をひねる。
そばに掛けていたタオルで頭と体を巻きつけ、シャワールームから出る。
「リディアも飲む？」
ペットボトルに入ったミネラルウォーターを、リディアに差し出してくれた。
先にシャワーを浴びたロタは、もうすでに着替えが終わっていた。
「ありがとう」
リディアはそのまま勢いよく、喉に流し込んだ。
半分以上残っていた中身があっという間にカラになった。
「そんなに喉渇いてたのか」
さすがに全部飲むとは思っていなかったらしく、ロタは呆気にとられた表情をうかべていた。
「あ……ごめん。ロタの分なくなっちゃったわね」
いくら喉が渇いていたといえ、全部飲んだのは申し訳がないと思ったリディアは、謝った。
「いや。あたしはもういらなかったから別にかまわないよ」
気にすんなよと言われ、肩をぽんっと軽く叩かれた。
ほんのさりげない彼女のこの動作が、リディアを安心させてくれた。
手早く着替えを終えたリディアは、髪の毛をドライヤーで乾かす。
そして、いつものように慣れた手付きでみつ編みを１つに編み込み、腕にはめていたシュシュで最後にくくろうとした時。
あれっ、ない？
落としたのかな？
下に落ちてないか探すが見当たらない。
「ん？どうした、リディア」
「シュシュ探してるんだけど……」
ロタも一緒になって探してくれたが、みつからなかった。
「ここじゃなく、来る途中で落としたのかもしれないぞ」
そう言われてみれば、シャワーを浴びる前にはずしたかと言われれば確かではない。
「うん……そうかもしれない。探してくれてありがとう、ロタ」
彼女の視線は、リディアの髪のほうにいっていた。
髪に何かついているのかなと、気になったので手探りで触っていると。
「いつもくくってばっかりだしさあ、髪おろしたら」
「えっ……？」
「こんなに綺麗な髪してんるのに、くくってるなんてもったいないよ。ほら、ここ座って」
リディアはそのまま椅子に腰を掛ける。
ロタの手により、先程のみつ編みがほどかれる。
そしてゆっくりとブラシで髪をときはじめた。
「ほんと手触りすごくいいし、見てても気持ちがいいよ」
「それ褒めすぎよロタ。でもこんな鉄錆色の髪にお世辞でも褒めてくれてありがとう」
「お世辞じゃないよ。それに鉄錆色って言うけど、あたしは1度だって思ったことないから。もっと自分に自信もちなよ」
いつも自分にたいして自信がもてなかった。
母の髪は金髪なのにどうして自分だけ。
瞳の色だってそうだ。
“絹のようにさらさらしている”
あんなこと初めて言われた。
あの時の自分は素直じゃなかったな。
少しでも自分を変えようと思いきって、ロンドンに来たのに。
「あた……し、これからたま……にだけど、髪おろしてみようかな……」
聞こえるかわからない声でぼそっと言ったのに、ロタの耳には届いたみたいだ。
「うん！そうしなよ」
彼女の、にっと笑った時にできるえくぼを見てると、こちらまで思わず笑顔になる。