長編

□最終章、未来の向こうへ…
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戦いを終えた翌日、崖の上にミナキが立っていた。手には巨大な数珠を持っている。


「安らかに眠れ……。すまなかった。」


ミナキはそう言うと、数珠を海へと投げ落とした。数珠は音もたてずに水面へ引き込まれ、静かに沈んでいった。ミナキが手を合わせている所に、ヒビキら本土の鬼がやってくる。


「ミナキ、俺達はそろそろ……」

「…そうか。帰るか…。」

ミナキは立ち上がり、手を出す。

「ありがとうヒビキさん。あんた達のおかげで、この四国を守ることができた。皆、元に戻ったよ。もちろん、アイツもな。」


ミナキの見る先には、村の子供とじゃれあうカブキの姿が。

「こっちこそ。彼を助けてくれてありがとう。」

「そんな、大したことはしてねぇさ。」

微かに笑うミナキ。すると、遠くからコウキが大声をはりあげた。

「船来たでー!!」

「お、来たか?」

見ると、向こうから大きな船が近付いてきている。甲板で手を振っているのは、四国に来るときに世話になった船長だった。

「船長!元気だったんですか?」

イナナキが嫌味たっぷりに言うと、船長は苦笑いした。

「海の男がこれしきで倒れてたまるかい!」

辺りに笑いが起こる。

ヒビキ達は、改めてミナキ、ランキ、メイキ、コウキを見ると、頭を下げた。

「世話になった。」

「何のこっちゃないがよ〜。いつでも遊びに来てや。」

メイキが笑ってヒビキの手を握る。ヒビキも笑い返した。
一方、カブキは三年前の鬼達に睨まれていた。

「あん時はよくも……」

「わ、悪かったよ!もうやらねぇから……許してくれよ。な。」

「一発殴らせェ。それで気が晴れる……」

「ヒビキが許しても、俺達が許さん。」

詰め寄られ、タジタジのカブキを見たミナキは、甲高い声で笑った。

「いっちょ反省してこい。明日夢くん、そいつを頼むよ。」

「え、僕ですか!?」

驚く明日夢。しかし、すぐに頷いた。

「分かりました。」


その時、船長が叫んだ。

「おーい、そろそろ出るぞ!乗った乗った!」

それを聞いた本土の鬼達は、慌てて船に乗り込む。


「ホントにありがとう!」

「また来るよ!」

「じゃあな!」

口々に叫ぶ本土の鬼達に、四国の鬼達は大きく手を振った。

「また来いよ〜!」

「気を付けてな!」

船はゆっくりと進んで行く……

そして、鬼達は四国の地を後にした……。

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