長編小説『女神の盾』
□「バカは死ななきゃ治らない」
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「すまなかった。美樹さやか」
呼び出された放課後の屋上。
暁美ほむらはそう言ってあたしに頭を下げた。
「はぁ……？」
「…君が奇跡を願わなければ、まどかは助けられなかっただろう」
間抜けた声を漏らすあたしに構わず、ほむらは続ける。
「まどかを危険に晒す事になったのも、君が魔法少女になる事になったのも、全て僕のミス… 僕の責任だ」
言いながら、ほむらは苦い顔をした。
「…今後は君に対して、二度と侮った口をきかないよ」
「ちょっと待ってよ！」
勝手に話を進める転校生に、あたしは待ったをかける。
「あたしは、自分で… 自分の意志で願ったの！」
キュゥべえに『まどかを助けて』って。
「だから、あんたに謝られる理由はないよ」
「………」
あたしの言葉に、ほむらは暫く黙り込んでいたが。
「君がそう言っても、僕の気持ちは収まらない… 鹿目まどかは、僕が守らなければ…」
「あのさぁ…」
あたしはため息を吐いて。
「まどかは関係ないでしょ？ あんたってば、何でそこまであの子に拘んのさ？」
いい機会だ。
あたしは、前から気になっていた疑問を転校生にぶつけてみた。
たしかに、まどかがかわゆい事は認めよう。
贔屓目は捨てても、男好きのするいい子だ。
けど、まどかは目立つ事があまり好きじゃない。
本人が望むと望まざると関係なく、どちらかというと地味な存在だ。
そんなまどかに対して…
「………」
あたしは、改めて暁美ほむらを見る。