異邦人大系 第三部
□Happy halloween chaos night？ (Ⅲ)
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「───ああ、こんな所に居たのか」
「？」
優人がその声に
背後を振り仰ぐと
一人の男が立っていた。
白衣姿に眼鏡を掛けて
一見、祟場にも似た風貌
ではあるが、何処か優人は
彼にギスギスしたものを
感じ取っていた。
彼に染み着いた
薬品の臭いが鼻を衝く。
「……その猫、君が捕まえてくれたのかな？」
「あ、はい…」
「良かった。さっきからずっと探していたんですよ」
「そう、なんですか……」
『シャーッ!!』
「っ、……??」
三毛猫は再び毛を逆立てて
男へと威嚇をする。
「参ったなぁ～。すっかり嫌われちゃって………あ。悪いけどその猫、返して貰える？」
「…え。あ、はい……」
男は暴れる猫を受け取り
持っていたカゴの中へ
無理矢理押し込んだ。
「…………っ、」
「大事な研究用の猫でね。可哀想だけど………」
言葉を詰まらせた優人の右手へ
男がふと、視線を止めた。
「…君、血が出てるじゃないか。コイツに引っ掻かれたの？ 手当てしなきゃ」
「だ、大丈夫です。このくらい…、平気です」
「でも、バイ菌が入ったら大変だ。それに、猫を捕まえてくれたお礼もしたいし───」
優人へ男は微笑を湛えるが
何処か冷え冷えとしたものを
優人は感知し、言葉が
上手く繋がらない。
「君、祟場さん所の子らしいね。さっき、見掛けたよ。先生は何？ 苧原第一指揮官と大事なお話し中か何かなのかな？」
「え、ええ…」
「…そう──、」
カチャリと眼鏡のズレを直す仕草に
優人は視線を外すと立ち上がり
軽くジーンズと服とを払った。
「───ね。ちょっとだけ僕の部屋に来ない？」
「え？ …あ、でも。僕、戻らないと。実は先生に黙って来ちゃったから」
優人がその場を後に
しようとした時だった。
男の手が優人の肩を掴む。
ハッと優人は男を見上げた。
「…ちょっとだけ。ね？ それに。面白い物、見せてあげるから────」
「あの、僕はっ……」
言葉を完全に吐き切らない内に
男は優人の背を押して歩き始めた。
「……あ、あのっ、困りますっ…！」
しかし。優人は上手く抗えず
男の部屋へと促されるまま
連れて行かれる───…。