琉千彩
□第四話
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―――寺田屋
・・・え・・・・なにこれ。
小娘は自室で歴史書に目を通していた。
年表には今まで見た事のない歴史。
１８××年７月１０日 寺田屋―新撰組―襲撃
坂本龍馬 捕縛・斬首
武市半平太 捕縛・斬首
中岡慎太郎 重傷を負い３日後に死亡
岡田以蔵 即死
な に こ れ
ちょっと待ってよ・・・
昨日まではこんなの、書いて無かったのに。
何度見返しても、そこにはやはり見たくもない言葉が記されていた。
持つ手が震え、膝がガクガクと揺れる。
すぐさま歴史書を懐にしまい、小走りに部屋を後にした。
「以蔵！！ いる？！」
言い終わるよりも先にスパーンと勢いよく襖を開ける。
「わっ！なんだ！いきなりっ！」
そこには、ふんどし姿の以蔵。
どうやら着替え中だったらしい。
だけど、そんなのに構っている場合ではない。
「今日って何月何日？！」
「はあ？！・・・７月１０日だが・・・・」
キレながらも真面に返答するところが以蔵らしい。
７月１０日・・・ってことは・・・
――――今日？！
小娘の顔はみるみると青ざめ、そしてくるりと以蔵に背を向けてバタバタと走り去って行った。
「おいっ！ちょっ！！何を考えているんだ！！・・・襖くらい閉めていけっ！！」
まったく。あいつは一体何なんだ？！
仕方なく襖を閉めようと手を掛ける。
――― 殺気？！
すぐさま襖の影に身を潜めた。
（こ、この悍ましいほどの殺気は何だ？！）
以蔵の顔が引き締まる。
すぐさま刀を拾い上げて身構えた。
ふんどし姿で。
殺気の持ち主により、襖がするりと開けられる。
そしてその姿を確認し、以蔵の手からカタンと刀が落ちた。
「・・・先生？！」
廊下をたまたま通りかかった武市。
以蔵の姿を見るなり、眉間にシワを寄せた。
「今、小娘さんが真っ青な顔で走り去っていったが・・・・」
そこにはふんどし姿の以蔵・・・・
「おまえは・・・小娘さんに何を？」
恐ろしい程の殺気を放ち、以蔵を睨めつける。
「ちっ！！違うんです！！先生っ！！」
いらぬ疑いをかけられて、以蔵の寿命はきっと・・・いや確実に数時間短くなっただろう。
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