GS:氷室/マスター
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未来はいつだって決まってるものだから、もしもなんて話をしてもなんの意味もない。
「絶対的確率からして、私と君の生きる時間が重なることは少ない」
「は？」
思わず、大口を開けて聞き返す私に果たして非があっただろうか。
いや、ないと反語で自答してみる。
いつもどおり、零一さんの幼馴染みの店で二人で待ち合わせて、しばらくしてからのことだった。
大学生活も残り少なくなり、成長した私と零一さんの身長差は少し縮まったけど、もともとが規格外な先生の身長に並べるはずもなく、踵の高いヒールで底上げして、やっと肩の位置だ。
それも座ってしまえばわずかに縮むのだけど。
「高校からずっと重なりっぱなしですよ。
何いってんですか」
揺らしたグラスがからりと透明な音を奏でる。
中身は琥珀色で通してみると世界が淡い思い出となる。
零一さんといられるだけで嬉しいから、それでもいいかなとも、思う。
「………………」
黙りこんでしまった零一さんは、拗ねたように視線を逸らす。
そうするとなんだかとても年上とは思えなくて、思わず笑ってしまう。
「なんだ？」
「いーえ」
顔を上げたその天青色と視線が合う。
教卓ではずっと厳しいけど、こうして二人でいると嘘みたいに柔らかい不思議な瞳。
その瞳に映るのが私だけならいいのにと思うことがある。
怖いけど、生徒思いな先生を好きになったから、全部、受け止めようと思う。
意識しなくても顔全体の筋肉が勝手に綻んで、笑みがこぼれる。
「就職は決まったか？」
うわ。
ちょっと、直球できますか。
「……マスターさん、今日は忙しそうですねー」
店内を見まわすと、弱い橙灯で照らされる薄ぼんやりとした幻想的な中、私たちと少し離れた場所で一人でカウンターに座る女性と話す姿が見える。
パンツスーツのオフィスレディというか、ちょっと見ただけでももてそうな感じで、横顔だけでもかなりの美人。
あんな風になりたいなと、漠然と考える。
彼女にはなれない。
私は私だから、それ以外には絶対なれない。
でも、近いところまでいけたらいいな。
そうしたら、きっともっと零一さんとつりあうのに。
二人で歩いてても、ちゃんと恋人に見えるのに。
彼女と目が合う。
鳶色の優しい光がそのまま微笑む。
「春霞」
マスターさんに何か耳打ちして、楽しそうに頷く姿は、ちょっと子供っぽくて、でも可愛い感じがした。
美人で可愛いなんて、すごいな。
「春霞、話を逸らすんじゃない」
「そらしてるのは零一さんのほうです」
わざと視線をはずしたまま返す。
それに対しての深い深いため息が聞こえる。
重なり合う時間が少ないのなんて、とっくに知ってた。
それでもいいから一緒に「今」を生きたいと思ってるのに、なんで、今更確認するみたいに言うの。
学生時代の零一さんを知ってるマスターさんとか、たまに嫉妬してる私を知らないでしょ。
どうしてもっと早く生まれて来なかったんだろうって、何度も後悔した。
どうしてもっと早く出会わなかったんだろうって、何を恨みたくなった。
「君に……」
予感がして振り返ると、間近に眼が。
合って。
時間が。
とまっ………………
*
コトリ、と。
音がした。
*