GS:氷室/マスター
□誰彼のまどろみ
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夕日の眩しさと、柔らかな空気が私を呼んだ気がした。
オレンジの光に音楽室全体が飲み込まれ、ひとつの風景のように私は納まっていた。
染まるピアノの向こうに私服の女性の姿と、部の女子生徒の姿が見えた。
女性が着ているのは黒のサブリナパンツに桃色のチュニック。
「……から。
……ね？」
「あ……っ！
あの、それじゃ、さよーならっ」
逃げるように駆けていく足音は、吹奏楽部の生徒のものだ。
うたた寝をしているうちに、部活も終わる時間になっていたらしい。
「あはっ、バイバーイ♪」
廊下の向こうに半身を出して、見送ったのは誰だろう。
「……何を、話していた？」
声に驚いたのか、春霞は手に持っていた何かを机に置いて振りかえった。
「もう起きちゃったんですね、せんせぇ」
「……何故、ここにいる」
寝起きだから頭がはたらかないのではない。
幻覚でもなんでもなく、どうして彼女がここにいるのかと疑問が残った。
春霞は悪戯に微笑んで私を惑わせる存在だ。
どんな強い酒よりも、強く私を酔わせる。
「もちろん、せんせぇに会いに来たんです♪……って、そんな怒らないでください。
あの……、冗談ですから」
喜ぶより、先に顔をしかめていたらしい。
「カワイー後輩に会いに来たんですよ。
今年もかなり入ったみたいですね。
やっぱり、せんせぇの効果ですよね。
ちょっと……恐いけど……アレだし」
考える仕草をしつつ、独り頷いている。
つまり、母校訪問に来たついでに、自分の所属した部活に顔を出したというところか。
「アレとはなんだ？」
聞き返すと、驚いた顔が困ったように笑んだ。
「いいたくない、です」
何度聞き返しても、春霞は答えない。
「自覚、ないんですね」
そのように深くため息をつかれても困るのだが。
「……二人ともどうしてこう……アレなんでしょうね」
「だから、アレとはなんだ」
そして、もう一人とは一体誰のことだ？
質問には全く答える気がないとでもいうように、春霞はピアノに向かった。
「東雲」
「ねぇ、せんせぇ。
１曲ひいてください」
「……弾けば、答えるか？」
その解を得られぬまま、私はピアノを開いた。
椅子を持ってきて、春霞も隣に座る。
「なんの曲だ？」
「何でもいいです」
夕日が世界に投げかける一日の僅かな光は、かすかに春霞を照らし出す。
なんてキレイなんだと見とれかけた視線を外して、衝動に駆られる心を留めた。
「そうだな……」
今、この時ならば弾けるかもしれない。
そうして弾き始めた曲はいつものクラシックではなく、何時も父が弾いていたジャズだ。
技術だけしか持っていない私に、この曲を父以上に弾きこなすことはできなかった。
「……聞いたことある。
なんだっけ……」
「Ｓａｙ Ｙｏｕ Ｌｏｖｅ Ｍｅ」
「……でも、クラシックじゃない……」
意味に気がついて、春霞が小さく声をあげた。
「……母が」
「え？」
「好きな曲で、いつも父が弾いていた」
こんな話は言い訳でしかない。
でも、知っていて欲しいと思った。
父の演奏は完璧とまではいえなかった。
だが、それ以上の演奏を私はできない。
教師として、完全な自信はある。
だが、彼女に対しては正直、なんの自信も持てない。
「ステキな御両親ですね」
うっとりと返ってくる答えに、それだけで満足してしまった。
春霞の前で私はどんな表情をしているのだろう。
「ねぇ、せんせぇ？」
「なんだ？」
「一緒に帰りませんか？」
「問題ない。
君の家は……」
「せんせぇの帰路にありますものね」
先を取って、春霞は柔らかく微笑んだ。
その微笑だけが私の心を溶かすこと、君は知っているのか？
* * *