Penal servitude
□Penal servitude~After~*
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走れ。
足を止めるな。
｢・・・・ッ、・・・ハァ・・・｣
ただ闇雲に、只管に走り続ける。
傷だらけの足が海岸の砂浜に足跡を付けて行く。
打ち寄せる波が時折足に掛かり、同時に付けた足跡を消し去っていく。
この海沿いを行けば、街に辿り着く。
早くアイツラの元に―――――！！！
｢・・・・ぅわっ！！｣
片足が大きく砂浜に沈んだ。
抜け切れず、其の侭前のめりに倒れ込む。
砂に思い切り顏をぶつけるが痛みは無い。
其れは手錠が無く、能力が戻っているという意味を表している。
夢じゃないと良いのだが。
起き上がろうとするが足は疾うに限界を超え、転んだ弾みで全く力が入らない。
立ち上がってみるが直様再び地に倒れてしまう。
一分一秒も勿体無く感じる。
こうしている間にも追っ手が来るかもしれない。
アイツラが乗り込んでしまうかもしれない。
膝を両手で支えながら、何とか立ち上がる。
疲れ果てた足に鞭を打ち、再び走り出す。
早く――――――ッ！！
｢ルフィッ！！！｣
｢！？｣
突如呼ばれた己の名前にルフィは顏を上げた。
砂に塗れた其の顔を声がした方へ向ける。
あの声は―――――
｢・・・・メリー・・？｣
顏を向けた其の先、
青い海に浮かぶ一隻のキャラベル船。
其の船首には見慣れた懐かしい――――羊の頭。
甲板には会いたくて堪らなかった仲間。
前だけを見て走っていたので全く気づかなかった。
船は此方に進路を変え、向かってくる。
次第に仲間全員の顔がはっきりと見えてきた。
其の顔に思わず安堵する。
やっと、戻ってきたのだ―――――
｢夢じゃ・・・・ねェ・・・？｣
これは夢なのか？
もう何も分からない。
ただ、嬉しかった。
寝たらもしかしたらこの夢が終わってしまうかもしれない。
けれどもルフィの意識は保たれなかった。
膝が砂に落ち、其の侭崩れ落ちる様に気を失った。
微かな意識の中、自分の名前を叫ぶ声が聞こえる―――